물고기에 세겔이 왜 있지?

아마 마태복음에 나오는 “물고기 입에 있는 세겔(돈)” 이야기를 떠올린 것 같습니다. 성경에서 물고기에 세겔이 나오는 장면은 마태복음 17:24-27입니다. 당시 예루살렘 성전에서 내는 반세겔 성전세를 요구받았을 때, 예수님이 베드로에게 갈릴리 바다에 가서 낚시를 던지고 먼저 잡히는 물고기를 열어보면 “한 세겔”이 있을 것이라 하시고, 그것으로 예수님과 베드로의 세금을 내라고 하신 장면입니다.

여기서 중요한 것은 “왜 물고기에 세겔이 있냐”를 과학적으로 설명하려는 것이 아니라, 예수님이 하나님의 아들로서 가지신 권위와, 동시에 그럼에도 불구하고 “걸림이 되지 않게 하려 하여”(마태복음 17:27) 기꺼이 세금을 내시는 겸손과 배려를 보여주는 상징적인 사건이라는 점입니다. 복음주의 해석에서는 이것을 “하나님께서 자연 세계까지도 주권적으로 다스리셔서 필요를 공급하신다”는 기적 사건으로 이해합니다. 실제로도 물고기가 물속에 떨어진 동전이나 반짝이는 물체를 삼키는 일은 있을 수 있지만, 예수님이 정확히 “먼저 올라오는 물고기 입”에 세겔이 있을 것이라고 지정하신 것은 분명 초자연적인 주권의 표지로 보는 것이 일반적입니다.

또 한 가지는, 예수님은 사실 성전의 참된 주인이시기에 성전세를 낼 필요가 없으신 분인데도, “그러나 우리가 그들의 실족하게 하지 않기 위하여”(마태복음 17:27) 일부러 그들의 제도에 맞추어 주시는 모습을 보여줍니다. 즉, 이 사건은 돈 자체보다 예수님의 정체성과 겸손, 그리고 제자를 향한 세밀한 공급을 드러내는 이야기입니다. 물고기 입의 세겔은 그 사랑과 권능을 보여주는 작은 표지판 같은 역할을 하는 셈입니다.