담임목사님을 위해 기도해야하는 이유가 뭘까요

담임목사님을 위해 기도해야 한다는 마음이 드는 것 자체가, 이미 하나님께서 마음을 부드럽게 만져 주고 계신 증거처럼 느껴집니다. 교회와 목회자에 대해 이런 고민을 한다는 것은, 그만큼 교회를 사랑한다는 뜻이기도 하지요.

첫째, 담임목사님도 연약한 사람이고, 치열한 영적 싸움의 최전선에 서 있기 때문입니다. 주일 설교, 심방, 상담, 행정, 교인들의 갈등과 아픔까지 목회자는 많은 짐을 함께 짊어지고 살아갑니다. 겉으로는 단단해 보이지만, 실제로는 지치고 외롭고 시험이 올 때가 많습니다. 그래서 성도들의 기도가 목회자의 보호막이 됩니다. 바울도 “형제들아 너희는 우리를 위하여 기도하라”라고 부탁했습니다(데살로니가전서 5:25). 사도조차 이렇게 기도를 요청했다면, 오늘날 목회자들도 기도가 절실히 필요합니다.

둘째, 목사님의 영적 상태가 교회의 영적 분위기에 큰 영향을 주기 때문입니다. 담임목사님이 성령 안에서 기쁨과 평강을 누리고, 말씀과 기도로 건강하게 서 있을 때, 교회 전체도 더 건강하고 복음 중심으로 세워지기 쉽습니다. 반대로, 목회자가 지치고 낙심하고 유혹에 흔들리면, 교회도 함께 약해지기 쉽습니다. 목사님을 위해 기도한다는 것은, 결국 교회 공동체 전체를 위해 기도하는 것과 같습니다. 히브리서 13:17은 교회를 돌보는 자들을 위해 순종과 협력을 말하면서, 그것이 결국 성도들에게 유익이라고 말합니다.

셋째, 목회자를 위해 기도하는 것은 하나님께 순종하는 태도이기 때문입니다. 하나님은 교회 안에 목사, 장로, 여러 리더들을 세우셔서 교회를 섬기게 하셨습니다(에베소서 4:11-12). 담임목사님을 위해 기도한다는 것은, 그 사람 개인에게 잘 보이려는 것이 아니라, 하나님께서 세우신 질서를 존중하고 교회의 머리 되신 예수님을 신뢰하는 마음의 표현입니다. “무엇보다 먼저… 모든 사람을 위하여… 임금들과 높은 지위에 있는 모든 사람을 위하여 간구와 기도와 도고와 감사를 하라”(디모데전서 2:1-2)라고 하신 말씀처럼, 우리 위에 세워진 영적 리더를 위해 기도하는 것은 성경적인 태도입니다.

마지막으로, 목사님을 위해 기도할 때, 성도의 마음도 더 넓어지고 성숙해집니다. 사람을 비판하고 평가하는 마음보다, 연약함을 이해하고 함께 짐을 지려는 마음이 자라게 됩니다. 목사님을 위해 “하나님, 목사님이 말씀 안에서 더욱 겸손하게 서게 하시고, 가정과 건강을 지켜 주시고, 시험과 유혹에서 보호해 주세요”라고 기도하는 시간은, 동시에 하나님 앞에서 자신의 마음을 돌아보는 시간도 됩니다. 이런 기도가 쌓일 때, 교회 안에 비난보다 중보가, 실망보다 소망이 조금씩 더 커져 갑니다.