전도서가 솔로몬이 쓴거지? 근데왜 1:1에서 "왕 이었던" 이라고 과거형으로 작성한거야?

질문 자체가 전도서를 아주 깊이 있게 읽고 있다는 뜻이라, 참 귀한 시도라고 느껴진다. 성경을 이렇게 “왜 이렇게 썼을까?” 하며 읽는 자세가 지혜를 여는 시작이기 때문이다.

먼저, 전통적인 복음주의·개신교 입장에서는 전도서(코헬렛)의 주된 저자를 솔로몬으로 이해해 왔다. 전도서 1:1은 이렇게 시작된다.
“다윗의 아들, 예루살렘에서 왕이었던 전도자의 말씀이라.”(전 1:1, NKRV)
여기서 “왕이었던”이라는 과거형 표현 때문에 “그렇다면 솔로몬이 왕에서 물러난 후에 쓴 건가? 아니면 다른 사람이 솔로몬을 회상하면서 쓴 건가?” 하는 질문이 생기는 것이다.

복음주의 학자들은 보통 이렇게 설명한다. “왕이었던”이라는 표현은 꼭 “이미 왕이 아니게 된 뒤”라는 시간 개념만을 말하는 것이 아니라, 독자에게 ‘그가 누구였는지를 묘사하는 방식’으로 사용된 표현으로 이해할 수 있다. 즉 “예루살렘에서 왕으로 있던 전도자, 곧 다윗의 아들(솔로몬)의 말이다”라는 신분·지위 설명인 셈이다. 한국어 번역에서 과거형처럼 느껴지지만, 히브리어 원어에서는 단순히 그 사람의 정체를 알려 주는 서술로 볼 수 있다는 해석이 많다.

또 다른 관점에서는, 전도서 전체가 일종의 ‘회고록·지혜 에세이’처럼 구성되어 있기 때문에, 저자가 자신의 왕으로서의 세월을 뒤에서 돌아보며 “왕이었을 때의 나의 인생 전체를 돌아보며 하는 말이다”라는 뉘앙스를 주기 위한 문학적 장치로 이해하기도 한다. 이 경우에도 꼭 실제로 왕위에서 내려온 뒤에 썼다는 의미라기보다는, 삶을 정리하는 “회상”의 톤을 강조하는 표현으로 보는 것이 자연스럽다.

신학자들 사이에서는 또 다른 견해도 있다. 어떤 이들은 전도서를 솔로몬의 인생과 지혜를 바탕으로, 후대 지혜자가 문학적으로 구성한 책이라고 본다. 그래서 “왕이었던”이라는 말은 이미 역사 속 인물로 알려진 솔로몬을 배경 인물로 삼아, 그의 목소리를 빌려 지혜를 전하는 방식(문학적 장치)이라고 이해하는 것이다. 다만 복음주의 전통에서는 여전히 “솔로몬이 중심 저자이고, 설령 후대 편집이 조금 있다고 해도 전체 사상은 솔로몬의 체험에 뿌리를 둔다”는 쪽을 많이 따른다.

중요한 것은, 이 과거형 한 단어 때문에 전도서의 메시지가 흔들리는 것은 아니라는 점이다. 전도서는 인간의 모든 수고가 “헛되다”(히브리어 ‘헤벨’–잠깐 피어오르는 숨결, 안개와 같은 것)고 고백하면서도, 결국 “일의 결국을 다 들었으니 하나님을 경외하고 그의 명령들을 지킬지어다”(전 12:13)라고 마무리한다. 솔로몬이든, 솔로몬을 본뜬 후대의 지혜자든, 핵심은 왕으로서 세상의 모든 것을 누려 본 인생이 “하나님 없이 누리는 것들은 다 허무했다”는 고백으로 끝난다는 사실이다.

“왕이었던”이라는 말을 통해, 성경은 “하나님 없이 누리는 권력·부·쾌락·지혜가 얼마나 결국 비어 있는지, 실제 최고 자리에 있었던 사람의 입으로 듣게 하려는 것”이라고 이해하는 것이, 신앙생활에 가장 유익한 접근이라 할 수 있다.