마태복음 2장18절에 나와있는 <라마>가 뭐야?

마음에 성경을 깊이 있게 읽으려는 질문이 느껴져서 참 귀합니다.
마태복음 2장 18절의 “라마”는 그냥 지명이 아니라, 슬픔과 눈물의 상징처럼 사용된 아주 의미 있는 곳입니다.

먼저, 지리적인 의미로 “라마”는 이스라엘 땅, 예루살렘 근처에 있던 한 마을 이름입니다. 구약 예레미야 31장 15절에 처음 중요하게 등장하는데, 바벨론에 의해 이스라엘 사람들이 포로로 끌려갈 때, 그들이 모여 집결하던 지역이 바로 라마였습니다. 그래서 라마는, 사랑하는 자녀들을 빼앗기고 끌려가는 모습을 지켜보며 어머니들이 울부짖던 장소로 기억됩니다.

마태복음 2장 18절에서 마태는 이 예레미야 말씀을 다시 인용합니다. 헤롯이 예수님을 죽이려고 베들레헴의 두 살 아래 남자아이들을 다 죽이라는 명령을 내렸을 때, 그 비극을 설명하기 위해 “라마에서 들리는 소리요, … 라헬이 그 자녀 때문에 애곡하는구나”라는 예언을 가져옵니다. 실제 지명 라마를 가리키기도 하지만, 동시에 “이스라엘 어머니들의 통곡, 자녀를 잃은 슬픔”을 상징하는 표현으로도 쓰이는 것입니다.

또 한 가지 중요한 점은, 예레미야 31장은 슬픔으로 끝나지 않는다는 사실입니다. 그 뒤에 하나님께서 “네 수고의 삯을 받을 것이라… 자녀들이 자기들의 경계 안으로 돌아오리라”(렘 31:16–17)고 약속하십니다. 마태가 이 본문을 가져온 것은, 예수님의 탄생 이야기가 엄청난 슬픔(아기들의 죽음)을 동반했지만, 결국 예수님을 통해 회복과 소망이 온다는 큰 그림 속에서 라마의 눈물을 다시 보여주기 위함입니다.

정리하면, 라마는
1) 예루살렘 근처의 실제 지명이고,
2) 포로로 끌려가는 이스라엘 백성의 울부짖음이 모였던 곳이며,
3) 마태복음에서는 헤롯에게 죽임당한 아이들의 비극을 설명하기 위한 상징적 장소로 인용된 것입니다.