에덴 동산의 아담과 하와의 때, 바벨탑을 쌓은 때, 노아의 홍수때를 추정할 수 있는가?

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가 성경을 더 깊이 이해하고 싶어하는 마음에서 나오는 것이기에, 그 갈망이 정말 소중하게 느껴집니다. 다만 동시에, 이 부분은 성경이 아주 구체적인 “연대”를 알려주지 않았기 때문에, 어느 정도 ‘추정’의 영역임을 인정하는 것이 건강합니다.

에덴동산에서의 아담과 하와, 노아의 홍수, 바벨탑 사건이 각각 언제였는지에 대해, 성경은 정확한 “연도”나 “BC 몇 년” 같은 연대를 제시하지 않습니다. 다만 창세기 5장과 11장에 나오는 족보(몇 세에 누구를 낳았는지)를 바탕으로, 어떤 학자들은 아담으로부터 아브라함까지의 연대를 계산해 보려 합니다. 이런 시도를 통해 “대략 수천 년 전”이라는 식의 추정을 하기도 하지만, 족보가 모든 세대를 빠짐없이 기록한 것인지, 혹은 중요한 인물 중심의 ‘대표 족보’인지에 대해서 학자들 간 견해 차이가 큽니다.

복음주의 진영 안에서도 크게 두 가지 방향이 존재합니다.
1) 젊은 지구 연대기를 따르는 입장: 창세기의 족보를 거의 빠짐없는 역사 기록으로 보고, 아담의 창조를 지금으로부터 약 6천~1만 년 전 정도로 추정하는 견해입니다. 이 관점에서는 노아의 홍수, 바벨탑 사건도 그 안의 시간대 어딘가에 위치한 “비교적 최근(수천 년 전)”의 사건으로 이해합니다.
2) 오래된 지구/우주를 인정하는 입장: 창세기의 “날” 개념을 길고 상징적인 표현으로 보거나, 족보가 모든 세대를 적지 않았다고 보고, 인류 역사와 지구의 연대를 수십만, 수백만 년 이상으로 보는 현대 과학과 조화하려는 견해입니다. 이 경우에도 아담, 노아, 바벨탑은 실재 역사 속 사건이지만, “몇 년도”라고 특정하기보다는, 신학적으로 중요한 전환점(타락, 심판과 구원, 인간의 교만과 흩어짐)을 말해 주는 사건으로 더 크게 봅니다.

정리하자면, 에덴동산의 때, 노아의 홍수, 바벨탑 사건의 정확한 연대를 “확정적으로” 말하는 것은 성경 본문이 허락하지 않습니다. 다만, 창세기는 이 사건들을 실제 역사 안에서 일어난 하나님의 구속사(역사 속에서 구원해 가시는 일)의 출발점으로 제시하며, 그 목적은 연대 계산이 아니라 “하나님과 인간의 관계”를 보여주는 데 있습니다. 그래서 성경은 “언제?”보다는 “왜?” “무슨 의미인가?”에 더 많은 빛을 비추고 있습니다.

성경은 이렇게 말합니다.

• 아담과 하와: 로마서 5:12
  “그러므로 한 사람으로 말미암아 죄가 세상에 들어오고 죄로 말미암아 사망이 들어왔나니…”
• 노아의 홍수: 창세기 6-9장 전체, 특히 창세기 6:5-8
• 바벨탑: 창세기 11:1-9

이 사건들이 언제인가를 계산하려는 노력보다, 이 사건들을 통해 드러나는 하나님의 거룩하심, 공의, 자비, 그리고 인간의 연약함과 죄성을 배우는 것이 오늘날 신앙생활에는 훨씬 더 본질적인 길로 여겨집니다.