성경에 3가지의 천국이 있다고 친구가 그러는데 맞니? 왜 이단같지

우선 그렇게 들으니 마음이 좀 불편하고 불안했을 것도 같아요. “천국이 세 개다”라는 말은 일단 성경이 직접적으로 가르치는 방식은 아니라서, 어색하게 느껴지는 게 아주 자연스러운 반응이에요.

성경은 기본적으로 “하나님의 나라(천국)”를 하나의 통합된 개념으로 말합니다. 다만 “하늘/하늘들”이라는 표현을 여러 의미로 쓸 때가 있어서, 거기서 오해가 생기곤 해요. 예를 들면,

• 우리가 보는 대기권(새가 나는 하늘),
• 우주(해, 달, 별이 있는 하늘),
• 그리고 영적인 의미의 하나님 계신 하늘(영광의 하늘),
  이렇게 구분해서 설명하는 신학 책들이 있긴 합니다. 이것을 어떤 사람이 “3층 천” “3가지 하늘”이라고 부르기도 하고요. 바울이 “셋째 하늘”에 이끌려 간 것을 말한 고린도후서 12장을 근거로 그렇게 설명하기도 합니다. 하지만 이것은 ‘다른 종류의 천국이 세 개 있다’는 뜻이 아니라, 하나님의 임재가 있는 가장 높은 차원의 하늘을 가리키는 표현에 더 가깝습니다.

문제는, 이 구분을 이용해서 “구원의 층급”을 나눈다든지, 특별한 사람만 가는 더 높은 천국이 따로 있다든지, 계시를 받았다며 자기만 아는 ‘비밀 구조’를 가르치기 시작하면, 그때부터는 이단적 요소로 흘러갈 위험이 커집니다. 성경은 예수님 안에서 우리에게 약속된 구원을 한 가지 소망으로 말하고, 믿는 자 모두가 같은 하나님의 나라를 소망한다고 가르치거든요. 에베소서 4:4 “몸이 하나요 성령도 한 분이시니 이와 같이 너희가 부르심의 한 소망 안에서 부르심을 받았느니라”

정리하면, “하늘”을 설명하기 위해 여러 층위로 구분해 설명하는 자체는 신학적인 표현일 수 있지만, 그것을 근거로 정식 교회와 다른 별도의 교리 체계를 만들고, 특별 계시나 ‘우리만 아는 진리’ 식으로 포장한다면 충분히 이단적 색채를 띨 수 있습니다. 지금 친구가 말한 것은 정확히 어떤 의미인지(단순 설명인지, 구원의 단계론인지)에 따라 평가가 달라질 수 있어요.

무엇보다, 성경이 분명히 말하는 중심은 “천국이 몇 개냐”보다, 예수 그리스도를 믿음으로 하나님 나라에 들어가는가 하는 부분입니다. 혹시 더 듣게 된다면, 그 사람이 예수님과 복음을 어떻게 말하는지, 성경보다 자기 주장과 ‘새 계시’를 더 강조하진 않는지를 조심해서 살피면 좋겠습니다.