경외함과 두려움의 차이

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가 하나님을 진지하게 생각하고 있다는 증거라고 여겨집니다. 하나님 앞에서의 마음가짐을 정리하고 싶어 하는 마음, 하나님께서 기뻐하실 만한 태도입니다.

성경에서 말하는 “경외함”은 기본적으로 “깊은 존경과 사랑이 섞인 두려움”이라고 이해하면 좋습니다. 하나님이 너무 크고 거룩하시기 때문에, 함부로 대할 수 없다는 떨림이 있지만, 동시에 그분이 아버지이시고 선하신 분이시라는 믿음이 함께 있는 태도입니다. 그래서 경외함은 하나님께 순종하고, 하나님을 가장 소중히 여기고, 죄를 멀리하려는 마음으로 이어집니다. “여호와를 경외하는 것이 지식의 근본”(잠언 1:7)이라는 말씀처럼, 하나님을 바로 아는 자리에서 나오는 건강한 마음입니다.

반대로 “두려움”(공포, 무서움)은 보통 벌을 당할까 봐, 버림받을까 봐, 망할까 봐 느끼는 불안과 공포를 말합니다. 사랑이나 신뢰보다는 도망가고 싶고 숨고 싶은 감정에 가깝습니다. 성경은 이런 차이를 이렇게 정리해 줍니다. “사랑 안에 두려움이 없고 온전한 사랑이 두려움을 내쫓나니”(요한일서 4:18). 하나님을 아버지로 믿고 사랑 안에 거할수록 “벌에 대한 공포”는 점점 사라지고, 대신 “하나님을 더 잃기 싫어서 조심하는 경외함”이 자라나게 됩니다.

요약하면,

• 경외함: 하나님을 깊이 존중하고 사랑하기 때문에 드는 떨림, 하나님께 더 가까이 가게 만드는 마음
• 두려움(공포): 벌과 심판, 실패에 대한 불안 때문에 생기는 마음, 하나님에게서 숨게 만드는 마음

성경이 우리에게 권하는 것은 “공포의 두려움”이 아니라 “사랑에 뿌리내린 경외함”입니다. 시편 130:4에서는 “그러나 사유하심이 주께 있음은 주를 경외하게 하심이니이다”라고 말합니다. 용서해 주시는 하나님을 알수록 더 경외하게 된다는 이 역설이, 두 단어의 차이를 가장 잘 보여 줍니다.