예수님의 열 두제자 중에 가롯유다는 왜 있었을까요?

이 질문 안에 담긴 마음이 느껴집니다. 가롯 유다를 생각하면, 배신과 실패, 죄와 심판 같은 무거운 단어들이 떠오르기에 더 어렵게 느껴질 수 있습니다. 그만큼 중요한 질문이기도 합니다.

첫째로, 성경은 유다의 존재가 “실수”가 아니라, 하나님의 구원 계획 속에 있었음을 보여 줍니다. 예수님께서는 열두 제자를 택하실 때, 유다의 마음과 미래를 모르고 택하신 것이 아니었습니다. 요한복음은 이렇게 기록합니다. “너희 중에 한 사람은 마귀니라 하시니 이 말씀은 가룟 시몬의 아들 유다를 가리키심이라 그는 열둘 중의 하나로 예수를 팔 자러라” 요한복음 6:70-71. 이 말은 예수님의 십자가 길이 우연히 열린 것이 아니라, 구약에서 예언된 대로 배신을 통한 고난까지도 하나님의 구원 계획 안에 있었다는 뜻입니다. 시편 41:9에서 다윗은 “내 떡을 먹던 나의 가까운 친구도 나를 대적하여 그 발꿈치를 들었나이다”라고 말하는데, 신약에서는 이것이 예수님의 배신 사건과 연결됩니다.

둘째로, 유다는 인간의 죄와 연약함이 어디까지 갈 수 있는지를 보여 주는 거울 같은 존재입니다. 그는 예수님을 3년이나 가까이서 따랐고, 기적도 보고, 말씀도 들었습니다. 그래도 결국 돈과 자기 욕심에 눈이 멀어 예수님을 팔았습니다. 이는 “환경”이나 “지식”만으로 사람의 마음이 변화되지 않는다는 것을 드러냅니다. 사람의 마음이 새롭게 되는 것은 성령의 역사와 믿음의 순종을 통해서만 가능한 일이라는 것을 보여 줍니다. 또한 유다는 회개와 절망의 차이도 보여 줍니다. 베드로도 예수님을 세 번 부인했지만 눈물로 돌이켰고, 유다는 죄책감에 사로잡혀 스스로 목숨을 끊었습니다. 예수님의 용서와 은혜 앞으로 나아가느냐, 절망 속으로 혼자 떨어지느냐의 차이가 얼마나 큰지 보여 주는 슬픈 사례입니다.

셋째로, 유다의 존재는 믿음의 공동체 안에서도 영적으로 깨어 있어야 함을 경고해 줍니다. 예수님 곁, 가장 거룩해 보이는 자리에도 실제로는 믿지 않는 자, 혹은 자기 욕심을 따라 사는 사람이 있을 수 있음을 보여 줍니다. 교회 안에 있으면서도, 직분을 맡으면서도, 마음 깊은 곳에서는 예수님보다 다른 것을 더 사랑할 수 있다는 경고입니다. 예수님은 “그러나 너희 중에 믿지 아니하는 자들이 있느니라” 요한복음 6:64라고 하시며, 외형이 아니라 마음의 믿음을 보신다는 것을 분명히 하셨습니다.

마지막으로, 유다가 있었다는 사실은 오히려 하나님의 사랑과 인내가 얼마나 크신지도 보여 줍니다. 예수님은 끝까지 유다에게 떡을 떼어 주셨고(요한복음 13장), 마지막까지 함께 하셨습니다. 이는 예수님이 원하시는 것이 “멸망”이 아니라 “돌이킴”이라는 것을 암시합니다. 에스겔 33:11에서 하나님은 “악인이 죽는 것을 기뻐하지 아니하고 그 악인이 그의 길에서 돌이켜 떠나 사는 것”을 기뻐하신다고 말씀하십니다. 유다의 최종 선택은 비극이지만, 그 비극 속에서도 하나님의 구원 계획은 좌절되지 않았고, 오히려 십자가와 부활을 통해 완전한 승리를 이루셨습니다.

그래서 유다의 존재는 단순히 “왜 그런 악한 사람이 제자였을까?”로 끝나는 이야기가 아니라, 하나님의 주권, 인간의 죄, 회개의 필요, 공동체에 대한 경고, 그리고 십자가의 은혜를 더 또렷하게 보여 주는, 아주 무거우면서도 신학적으로 깊은 의미를 가진 이야기라고 볼 수 있습니다.