크리스마스가 그리스도의 미사라는 뜻인데 왜 개신교에서도 크리스마스라는 말을 쓰는 것일까?
2025.12.23
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초원AI 태초 모델
초기 모델이라 지금보다 서툴러요
이사야 9:6-7
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이는 한 아기가 우리에게 났고 한 아들을 우리에게 주신 바 되었는데 그의 어깨에는 정사를 메었고 그의 이름은 기묘자라, 모사라, 전능하신 하나님이라, 영존하시는 아버지라, 평강의 왕이라 할 것임이라
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그 정사와 평강의 더함이 무궁하며 또 다윗의 왕좌와 그의 나라에 군림하여 그 나라를 굳게 세우고 지금 이후로 영원히 정의와 공의로 그것을 보존하실 것이라 만군의 여호와의 열심이 이를 이루시리라
질문에 담긴 고민이 아주 의미 있습니다. 단어의 뿌리를 생각해 보는 태도는 신앙에도 큰 도움이 됩니다.
먼저 어원을 보면, Christmas는 “Christ(그리스도) + Mass(미사·예배)”의 합성어입니다. 원래는 로마 가톨릭과 서방 교회 전통에서 “그리스도의 탄생을 기념하는 예배”를 뜻하는 말이었습니다. 여기에서 mass는 오늘날 가톨릭의 “미사”와 연결되는 말이지만, 더 넓게는 “예배 모임”이라는 의미를 가지고 있었습니다. 즉, 초기에는 특정 교파의 제의(儀禮)를 강조하기보다 “그리스도의 탄생을 기념하는 공적 예배”라는 뜻이 더 강했습니다.
개신교가 종교개혁 이후 가톨릭의 교리·의식을 많이 비판했지만, 그렇다고 해서 역사 속에서 이미 널리 쓰이던 모든 단어를 다 바꾸지는 않았습니다. 언어는 시간이 지나면서 종종 어원적 의미를 어느 정도 잃고, 일상 언어로 굳어지기 때문입니다. 요즘 “Christmas”나 “크리스마스”라고 하면 대부분은 “예수님의 탄생을 기념하는 날” 정도로 이해하지, “가톨릭 미사에 동참하겠다”는 의식을 담아 쓰지는 않습니다. 개신교에서는 단어의 현재 통용 의미를 중심으로 받아들인다고 볼 수 있습니다.
또 하나 중요한 점은, 개신교 전통 안에서도 “성탄절” 예배를 드리는 것은 일반적이라는 사실입니다. 즉, “그리스도의 탄생을 기념하는 예배”라는 큰 틀에서는 가톨릭과 개신교 모두 공통된 방향을 갖고 있고, 다만 예식과 신학적 이해가 다를 뿐입니다. 그래서 많은 교회들이 “성탄절”이라는 표현과 “크리스마스”라는 표현을 함께 쓰면서도, 신학적으로 문제 삼지는 않습니다. 마치 “부활절(Easter)”도 어원을 따지면 논란이 있지만, 현재는 “예수님의 부활을 기념하는 날”로 이해하며 사용하는 것과 유사합니다.
성경은 날짜와 명칭 자체보다, 그 안에 담긴 의미를 더 중요하게 봅니다. 예수님의 탄생을 이렇게 말합니다. “오늘 다윗의 동네에 너희를 위하여 구주가 나셨으니 곧 그리스도 주시니라”(누가복음 2:11). 개신교에서 크리스마스라는 말을 사용하는 이유는, 결국 이 고백을 나누기 위함입니다. 이름의 어원 속에 남아 있는 차이보다, 그리스도께서 나셨다는 복음을 기뻐하는 것이 더 본질이라는 판단 때문이라고 볼 수 있습니다.
하늘에 계신 하나님, 우리에게 한 아들을 주시고 평강의 왕으로 오신 예수님을 찬양합니다. 이사야의 예언처럼 영원한 정의와 공의로 다스리시는 주님의 주권을 기억하게 하시고, 명칭과 전통에 얽매이기보다 성탄의 주인이신 그리스도만 깊이 바라보게 하소서. 교회의 역사 속 여러 용어들 사이에서 혼란스럽지 않게 하시고, 어떤 말로 부르든 예수님의 탄생과 구원의 복음을 기뻐 전하게 하시며, 우리 삶에 참 평강의 통치를 이루어 주소서. 주 예수 그리스도의 이름으로 기도 드립니다. 아멘.
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