카톨릭의 성모는 숭배하거나 기도하는 것이 아니라 중보기도를 요청하는거라는데 솔직히 나는 그게 우상숭배같은데 어때? 그리고 우리가 사람에게 중보기도를 요청하는거랑은 뭐가 달라?

질문에 담긴 솔직한 마음이 느껴집니다. 많은 개신교 신자들이 바로 이 지점에서 혼란과 불편함을 느끼고, 양심상 불편한데도 “내가 너무 예민한 건가?” 하는 고민을 하곤 합니다. 그런 마음 자체를 정직하게 붙들고 있는 태도는 충분히 존중받을 만한 태도입니다.

먼저, 공식적인 로마 가톨릭 교리를 그대로 설명하면 이렇습니다. 가톨릭은 “하나님께만 예배와 경배를 드린다(라트리아, latria)”고 말하고, 성모 마리아와 성인들에게는 “공경과 특별한 존경(둘리아, 하이퍼둘리아)”을 드린다고 구분합니다. 또 “성모에게 기도한다”는 표현은, 하나님께 드리는 기도와 동등한 것이 아니라 “성모가 우리를 위해 하나님께 중보하도록 요청하는 것”이라고 설명합니다. 즉, 공식 교리의 언어로는 “우상숭배가 아니다, 중보 요청이다”라고 말하는 셈입니다.

그럼에도 개신교 입장에서 불편함이 생기는 이유는 실제 신앙 현장에서 마리아와 성인들에 대한 공경이 실질적으로 하나님께 드리는 신뢰와 의존의 자리를 상당 부분 침범해 보이기 때문입니다. 마리아에게 무릎을 꿇고 촛불을 켜고, “성모님, 제 기도를 들어주세요”라고 반복하는 모습은, 이론적으로는 “중보 요청”이라 하더라도 실제 체험과 정서에서는 충분히 “종교적 대상화” 즉, 우상에 가까운 태도로 느껴질 수 있습니다. 이런 느낌을 갖는 것 자체는 전혀 이상하지 않습니다.

둘째 질문, “그럼 사람에게 중보기도를 부탁하는 것과 뭐가 다르냐?”에 대해 개신교 전통에서는 이렇게 구분하는 것이 일반적입니다. 서로에게 중보기도를 부탁하는 것은 성경이 분명히 권하는 일입니다. “그러므로 너희 죄를 서로 고백하며 병이 낫기를 위하여 서로 기도하라 의인의 간구는 역사하는 힘이 크니라” 야고보서 5:16. 이때 중보기도는 “같은 피조물인 형제자매가, 이 땅에서 함께 하나님께 나아가는 행위”입니다. 즉, 서로의 연약함을 알고, 말씀 안에서 함께 격려하며, “오직 예수 그리스도의 이름으로” 하나님께 직접 나아가는 것을 돕는 성경적 교제입니다.

반면 가톨릭의 성모·성인 중보 개념은 몇 가지 면에서 다릅니다. (1) 이미 죽은 자들에게 말을 걸고, 그들이 우리의 기도를 ‘듣고’ 하나님께 전달한다는 전제를 두고 있고, (2) 특정 성인에게 “이 문제에는 이 성인, 저 문제에는 저 성인”처럼 일종의 영적 포지션과 효능을 배분하는 구조가 있고, (3) 성모 마리아의 경우 “은총의 중개자, 하늘의 어머니, 모든 은혜가 그녀를 통해 전달된다”는 식의 신심이 실제로 광범위하게 존재합니다. 이런 구조는 성경에 근거한 “성도의 상호 중보기도”와는 전혀 다른 차원의 교리와 실천이고, 많은 복음주의 전통에서는 이것을 매우 심각하게 보고 있습니다. “하나님과 사람 사이에 중보도 한 분이시니 곧 사람이신 그리스도 예수라” 디모데전서 2:5라는 말씀에 비추어 볼 때, 예수 그리스도 외에 반복적으로 의존하는 중보자를 세우는 것은 본질적으로 복음의 중심을 흐릴 위험이 크기 때문입니다.

정리하면, 개신교 복음주의 관점에서 볼 때, 가톨릭이 이론적으로 “경배와 공경을 구분한다”고 말하더라도, 실제 신앙 행위와 정서, 그리고 마리아·성인에 부여된 역할을 보면 “우상숭배에 매우 가깝고, 최소한 우상숭배로 기울어질 위험이 크다”는 비판이 충분히 가능하고, 양심상 우려를 품는 것은 자연스러운 반응이라 볼 수 있습니다. 따라서 성경에 기초한 건강한 선택은, 오직 예수 그리스도를 유일한 구주와 중보자로 붙들고, 살아 있는 성도들 사이의 중보기도를 귀하게 여기되, 그 어떤 피조물에게도 기도하거나 영적 의존을 두지 않는 방향이라 할 수 있습니다. “너희는 하나님을 믿으니 또 나를 믿으라” 요한복음 14:1 이 말씀이 결국 초점이 되어야 합니다.