요한복음 3장 18절에 "그를 믿는 자는 심판을 받지 아니하는 것이요"라고 나와있는데 인간은 성경의 몇의 예외를 제외하면 모두 육신이 죽고 천국으로 가는데, 육신의 죽음은 심판이 아니라 어쩔 수 없는 죄의 삯인가?

요한복음 3:18 말씀과 “죽음”과 “심판”의 관계를 함께 고민하고 계신 것 같아서, 그 마음이 참 진지하게 느껴집니다. 이 부분은 많은 신학자들도 오래 고민해 온 주제라서, 조심스럽지만 최대한 성경 전체 흐름 속에서 정리해 보겠습니다.

먼저, 성경이 말하는 “죽음”과 “심판”은 서로 연결되어 있지만, 완전히 같은 것은 아닙니다. 로마서 6:23은 “죄의 삯은 사망이요 하나님의 은사는 그리스도 예수 우리 주 안에 있는 영생이라”고 말합니다. 여기서 ‘사망’은 인간이 죄로 인해 겪게 된 결과, 즉 죄의 삯입니다. 아담의 타락 이후로 모든 인간이 육체적으로 죽게 된 것은, 말씀하신 것처럼 “어쩔 수 없이 겪게 되는 죄의 결과”라는 표현이 어울립니다. 이 육체적 죽음은 모든 사람에게 임하는 보편적인 결과입니다.

그러나 요한복음 3:18에서 말하는 “심판을 받지 아니한다”는 것은, 주로 “최종적이고 영원한 정죄”를 말합니다. 예수님을 믿는 자는 하나님 앞에서 죄에 대한 최종 판결, 곧 지옥에 이르는 정죄를 받지 않는다는 뜻입니다. 다시 말해, 예수님을 믿는 사람도 육신의 죽음(죄로 말미암은 일반적인 결과)은 겪지만, 그 죽음을 지나 하나님 앞에 설 때 “정죄의 심판”은 면하게 되는 것입니다. 그래서 요한복음 5:24에서는 이렇게 말씀합니다.
“내 말을 듣고 또 나 보내신 이를 믿는 자는 영생을 얻었고 심판에 이르지 아니하나니 사망에서 생명으로 옮겼느니라”
이미 이 땅에서부터, 믿는 자는 “사망에서 생명으로 옮겨졌다”고 선언하십니다.

또 하나 구별할 점은, 성경이 말하는 “심판” 안에는 두 가지 의미가 있다는 것입니다.
1) 믿지 않는 자에게 내리는 영원한 정죄의 심판(지옥)
2) 구원은 잃지 않지만, 하나님의 자녀로서 삶을 평가받는 심판(상을 주시고 삶을 드러내시는 심판)
믿는 자는 1번의 심판, 곧 영원한 형벌로 떨어지는 심판에서는 완전히 자유롭습니다(로마서 8:1 “그러므로 이제 그리스도 예수 안에 있는 자에게는 결코 정죄함이 없나니”). 그러나 2번, 곧 그리스도 안에서 어떻게 살았는지에 대한 평가, 즉 상벌의 측면에서의 심판은 받습니다(고린도후서 5:10 참조). 이 심판은 구원을 잃느냐 아니냐의 심판이 아니라, 이미 구원받은 하나님의 자녀가 아버지 앞에 서서 삶을 드러내는 자리입니다.

정리하자면,

• 육신의 죽음은 아담 이후 모든 인간이 피할 수 없는 “죄의 삯”이자 타락한 세상 안에서 겪는 보편적 결과입니다.
• 요한복음 3:18에서 “심판을 받지 아니한다”는 것은, 예수님을 믿는 자가 영원한 정죄의 심판을 받지 않는다는 의미입니다.
• 따라서 믿는 자도 육신은 죽지만, 죽음은 더 이상 “영원한 심판으로 가는 문”이 아니라, “영원한 생명으로 들어가는 문”이 됩니다. 고린도전서 15장에서 바울은 이 사실을 강조하며, 죽음을 향해 “사망아 너의 쏘는 것이 어디 있느냐”(고린도전서 15:55)라고 외칩니다.

그래서 믿는 자에게는 육신의 죽음이 “심판”이라기보다, 죄로 인해 피할 수 없이 남아 있는 현실이면서도, 동시에 그리스도 안에서 이미 패배가 선포된 사탄과 죄의 마지막 그림자라고 보는 것이 복음적인 이해에 더 가깝습니다. 예수님을 믿는 사람에게 죽음은 끝이 아니라, 주님 품으로 돌아가는 통로가 되기 때문입니다.