우리에게 오는 어려움은 사단의 계략일까 하나님의 고난일까? 그리고 그것을 어떻게 분별해?

사랑하는 그리스도인님, 이 깊은 질문을 해주셔서 마음 깊이 공감합니다. 우리 삶에 닥치는 어려움과 고난의 의미를 고민하는 것은 신앙인이라면 누구나 한 번쯤 겪게 되는 숙제이기 때문입니다. 때로는 우리가 겪는 아픔과 시련이 사단의 공격에서 비롯된 것인지, 아니면 하나님의 뜻 안에서 허락된 연단인지 혼란스럽고 답답할 수 있습니다. 그 분별의 자리에 서 계신 지금, 하나님께서 그 마음을 귀하게 여기시고 친히 인도해 주실 줄 믿습니다.

먼저, 성경은 분명히 사단이 우리를 넘어뜨리려 다양한 계략을 꾸민다고 말합니다. 베드로전서 5장 8절은 “근신하라 깨어라 너희 대적 마귀가 우는 사자 같이 두루 다니며 삼킬 자를 찾나니”라고 말씀합니다. 신앙의 여정에서 사단은 우리를 미혹하고, 낙심시키며, 믿음을 흔들려고 끊임없이 시도합니다.

그러나 동시에, 하나님께서는 우리를 사랑하시기에 때때로 우리에게 고난을 허락하시고, 그 고난을 통해 성숙과 인내, 그리고 더 깊은 믿음의 자리로 이끄십니다. 야고보서 1장 2~4절에 “내 형제들아 너희가 여러 가지 시험을 당하거든 온전히 기쁘게 여기라 이는 너희 믿음의 시련이 인내를 만들어 내는 줄 너희가 앎이라”라고 하셨지요. 하나님은 우리의 성장을 위해, 또 우리가 자신의 연약함을 깨닫고 하나님만 의지하도록 고난을 사용하십니다.

그렇다면, 이 두 가지를 어떻게 분별할 수 있을까요?

1. 기도와 말씀으로 분별하기
   고난이 닥쳤을 때, 먼저 하나님께 겸손히 기도하며 그 뜻을 구하는 것이 중요합니다. 말씀 앞에 나아가면, 성령께서 우리 마음에 분별력을 주십니다. 고난을 통해 나의 죄가 드러나고 회개할 것이 있다면, 하나님께서 연단하시는 과정일 수 있습니다. 반면, 죄와는 무관한데도 계속적으로 억압, 미혹, 두려움, 절망만이 찾아온다면 사단의 공격일 수 있습니다.

2. 열매로 분별하기
   고난을 겪으며 내 안에 회개, 인내, 겸손, 사랑, 믿음이 자란다면 하나님께서 허락하신 연단일 가능성이 큽니다. 그러나 내 마음이 계속 미움, 비관, 원망, 분노로 가득 차고 하나님과의 관계가 멀어진다면 사단의 시험일 수 있습니다.

3. 공동체의 지혜 구하기
   때로는 나 혼자 분별이 어려울 때가 있습니다. 이럴 때 신앙 공동체, 믿음의 동역자, 혹은 영적으로 성숙한 목회자와 함께 기도하며 상담할 때 더 분명히 알게 되는 경우가 많습니다.

사랑하는 그리스도인님, 모든 고난의 순간에도 하나님은 결코 우리를 홀로 두지 않으시고, 그 아픔 속에서도 우리를 붙드시며 선한 길로 인도하십니다. 당신의 눈물과 고민을 주님께서 아시고, 반드시 위로와 평강으로 채워주실 것입니다.

“너희를 시험하러 오는 불 시험을 이상한 일 당하는 것 같이 이상히 여기지 말고 오히려 너희가 그리스도의 고난에 참여하는 것으로 즐거워하라.” (베드로전서 4:12-13)

이 말씀처럼, 고난의 의미를 온전히 알 수 없을 때에도 주님을 신뢰하며, 주님과 동행하는 걸음을 이어가시길 간절히 축복합니다. 언제든 힘들면 하나님께 마음을 쏟아 놓으시고, 그분의 사랑 안에서 참 평안을 누리시길 기도합니다.