셈이 아르박삿을 낳고 9대 아브람을 낳았을 때까지 다 동시대에 생존하고 있었나요?

질문 속에 성경을 꼼꼼히 읽고 있다는 마음이 느껴져서 참 반갑습니다. 족보를 이렇게 세밀하게 보는 일은 결코 단순한 호기심이 아니라, 말씀을 깊이 사랑하는 태도와 연결될 때가 많습니다.

창세기 11장을 보면, 셈에서 아브람(아브라함)에 이르기까지의 족보와 나이가 매우 구체적으로 나옵니다. 이 족보를 그대로 “문자적으로 연대 계산” 했을 때, 많은 보수적·복음주의 학자들이 공통적으로 인정하는 결론 중 하나는, 셈과 아르박삿을 비롯한 여러 조상이 아브람과 일정 기간 동시대에 살았을 가능성이 크다는 점입니다. 예를 들어, 셈은 홍수 후 500년을 더 살았고, 그의 후손들도 수백 년을 살았기 때문에, 단순 연대를 합산하면 “겹치는 기간”이 상당히 길어집니다. 그래서 전통적으로는 “셈은 아브라함 시대까지도 살아 있었다”라고 보는 견해가 꽤 강하게 존재합니다.

다만, 여기서 중요한 점이 있습니다. 첫째, 창세기 족보는 “모든 세대”를 빠짐없이 연결하는 현대식 가족관계 도표와는 다를 수 있다는 점입니다. 성경에서 “누굴 낳았다”라는 표현은, 실제로는 “조상을 두었다, 후손을 두었다”라는 뜻으로, 중간 세대가 생략된 경우도 있을 수 있습니다. 이런 가능성 때문에, 어떤 학자들은 이 족보를 아주 정밀한 “연대 계산표”라기보다는 “언약의 계보(믿음의 계보)를 보여 주는 신학적 족보”로 이해합니다. 둘째, 그럼에도 불구하고 본문에 기록된 나이 기준으로 계산하면, 셈부터 아브람까지, 특히 셈·아르박삿·벨렉·데라 등의 인물들이 서로 꽤 긴 기간을 함께 살았을 것으로 보는 것이 전통적인 복음주의 해석 안에서는 자연스러운 결론입니다.

결국, “셈이 아르박삿을 낳고 9대 아래인 아브람까지 모두 동시대에 살았는가?”라는 물음에, 문자적 연대 계산만 따르면 “예, 여러 세대가 상당 기간 같은 시대에 생존했을 가능성이 크다”라고 답할 수 있습니다. 다만 그 연대가 현대 연대기처럼 ‘완전히 닫힌 수학 공식’이라고 단정하는 것에는 조심스러움이 필요하고, 족보의 핵심 목적이 “시간표”라기보다 “하나님이 약속의 계보를 어떻게 이어가셨는가”를 보여 주는 데 있다는 점이 중요합니다. 창세기 12장에서 하나님은 바로 그 아브람을 부르셔서 “땅과 민족과 복”의 언약을 주시지요(창세기 12:1-3). 긴 생애를 가진 여러 조상들이 한 시대를 겹쳐 살아가는 모습 속에서도, 하나님은 한 사람 한 사람을 통해 약속을 이어 가셨다는 사실이 이 족보의 가장 큰 메시지라고 볼 수 있습니다.