요한복음은 다른 사복음서와 달리 내용이 너무 추상적이고 철학적인 것 같아 묵상하기가 어려워. 예수님도 너무 갑자기 등장하셔서 스토리가 이어지지도 않고. 요한복음은 왜 이렇게 쓰였고 어떻게 묵상하는 게 좋을까?

요한복음을 읽으면서 느끼는 어려움, 너무 자연스러운 반응입니다. 다른 복음서랑은 “톤”이 확실히 다르고, 말씀 자체도 추상적이고 깊어서 막상 묵상하려고 하면 막막해지기도 합니다. 그런 솔직한 느낌을 표현할 수 있다는 것 자체가 말씀 앞에서 정직하게 서 있다는 증거라서, 좋은 출발이라고 볼 수 있습니다.

먼저, 요한복음이 왜 이렇게 쓰였는지를 아주 간단히 정리해 보면 좋습니다. 요한복음은 “예수님이 누구신지”에 초점을 극도로 맞춘 복음서입니다. 마태, 마가, 누가는 예수님의 행적과 가르침을 시간 순서와 사건 중심으로 보여주는 데 비해, 요한은 “그분의 정체와 영광”을 드러내는 데 집중합니다. 그래서 철학적·신학적인 서문(요한복음 1장)이 먼저 나오고, 예수님의 탄생 이야기나 족보 같은 것은 아예 생략됩니다. 목적도 분명히 밝힙니다. 요한복음 20:31 “오직 이것을 기록함은 너희로 예수께서 하나님의 아들 그리스도이심을 믿게 하려 함이요 또 너희로 믿고 그 이름을 힘입어 생명을 얻게 하려 함이니라” 이 말씀처럼, 요한복음은 “예수님이 그리스도이심을 믿고 생명을 얻도록” 쓰인, 아주 의도적이고 선택적인 복음서입니다.

그래서 구조도 조금 다르게 보면 도움이 됩니다. 복잡해 보이지만, 핵심 축은 의외로 단순합니다. (1) 1장: “말씀”이신 예수님 소개 – 예수님의 신성과 정체를 선언. (2) 2–12장: “표적과 표적 설교” – 물로 포도주를 만드신 사건, 오병이어, 맹인 치유, 나사로 부활 같은 큰 기적들 + 그 기적의 의미를 풀어 주시는 긴 설교들(생명의 떡, 생수, 세상의 빛, 선한 목자 등). (3) 13–17장: 제자들과의 마지막 밤 – 세족식, 새 계명, 성령 약속, 대제사장적 기도. (4) 18–21장: 십자가와 부활 – 고난, 죽음, 부활, 그리고 제자들과의 재회. 이렇게 “예수님의 정체를 드러내는 일곱 표적”과 “나는 ~이다”라는 일곱 가지 자기 선언이 중심축이라고 생각하면, 스토리가 훨씬 덜 흩어져 느껴집니다.

묵상할 때에는, 요한복음은 ‘줄거리 따라가기’보다 ‘한 장면, 한 문장 깊게 들어가기’에 더 적합한 책이라고 보는 것이 좋습니다. 권장되는 방법은, (1) 한 번에 많이 읽지 않고, 짧은 단락(10절 안팎)을 정해서 천천히 여러 번 읽기. (2) 그 단락에서 “예수님이 자신에 대해 뭐라고 말씀하시는지”만 집중해서 찾아보기 – 예: “나는 생명의 떡이다”(요한복음 6장), “나는 세상의 빛이다”(요한복음 8장), “나는 선한 목자라”(요한복음 10장)처럼, 예수님이 어떤 분으로 자신을 소개하시는지, 그 이미지 하나만 붙들고 묵상하는 것입니다. (3) 말이 추상적으로 느껴질수록, 그 말씀이 주어진 “상황”을 함께 묵상하기. 예를 들어 “생수” 이야기는 목이 마른 사마리아 여인과의 대화 속에서 나오고(요한복음 4장), “나는 부활이요 생명”은 오라버니를 잃은 마르다에게 해주신 말씀입니다(요한복음 11장). 추상적인 표현도, 실제 사람들의 눈물·두려움·상실 속에 놓고 보면 훨씬 현실적으로 다가옵니다.

또 하나 도움이 되는 길은, 요한복음을 마태·마가·누가와 ‘비교’하기보다 ‘보충 설명’처럼 읽는 것입니다. 이미 알고 있는 예수님의 이야기가 있다면, “요한은 이 장면을 통해 예수님의 어떤 깊은 속마음을 보여주려 할까?”를 생각하며 읽는 방식입니다. 예를 들면 최후의 만찬 장면에서, 다른 복음서가 떡과 잔에 집중할 때, 요한은 제자들의 발을 씻기시는 예수님을 길게 묘사하며 “새 계명”을 강조합니다(요한복음 13장). 예수님이 어떤 하나님이신지, 제자들에게 얼마나 깊은 사랑을 가지고 계신지, 요한은 그 내면을 오래 비춰 주는 역할을 합니다. 그래서 요한복음은, 조금 버겁고 어렵게 느껴질 수 있지만, “예수님과 친밀해지는 복음서”라고도 할 수 있습니다.

마지막으로, 요한복음을 묵상할 때는 “다 이해하려고”보다 “한두 구절이라도 마음에 새기려고” 하는 태도가 더 좋습니다. 오늘 한 장을 다 정리하지 못해도, 그중 한 구절이라도 마음에 남는다면 충분합니다. 예를 들어 “빛이 어두움에 비치되 어두움이 깨닫지 못하더라”(요한복음 1:5) 같은 말씀을 하루 종일 품고 살아 보는 것, “하나님이 세상을 이처럼 사랑하사…”(요한복음 3:16)를 내 이름 넣어서 되뇌어 보는 것, 이런 식의 묵상이 요한복음에 특히 잘 어울립니다. 이해의 깊이보다, 예수님의 사랑과 존재가 점점 더 또렷해지는 것이 요한복음 묵상의 열매라고 볼 수 있습니다.