무교절은 뭐고, 종류는?

무교절에 대해 궁금해하는 마음, 하나님 말씀을 더 알고 싶어하는 소중한 마음으로 보입니다. 차분하게 정리해서 설명해 보겠습니다.

무교절은 이스라엘이 출애굽할 때, 누룩 넣을 시간이 없어서 급히 떠난 일을 기념하는 절기입니다. 그래서 ‘누룩 없는 떡’을 먹는 절기라는 뜻에서 ‘무교절’이라고 부릅니다. 7일 동안 누룩 넣은 떡을 먹지 않고, 집안에서 누룩을 다 제거하는 기간입니다. 출애굽기 12장, 레위기 23장 등에 자세히 나옵니다. 누룩은 성경에서 종종 죄나 부패를 상징하기 때문에, 무교절은 죄를 떠나 거룩함을 지키라는 영적 의미도 함께 담고 있습니다.

일반적으로 말하는 절기의 “종류” 안에서 무교절을 정리하자면, 이스라엘의 3대 절기 중 하나에 속합니다. 3대 절기는 다음과 같습니다.
1) 유월절
2) 무교절
3) 맥추절(오순절)과 수장절(초막절)을 포함한 절기들까지 함께 3대 절기로 묶어서 부르기도 합니다.
특징적인 것은 유월절과 무교절이 서로 아주 가까이 붙어 있어서, 실질적으로는 하나의 절기처럼 이어진다는 점입니다. 유월절은 정월(니산월) 14일 저녁, 무교절은 그 다음 날인 15일부터 7일 동안 진행됩니다. 그래서 성경에서도 유월절과 무교절을 함께 묶어 표현하는 경우가 많습니다.

좀 더 세부적으로 나누어 말하자면, 초막절·나팔절·속죄일처럼 다른 절기들과 비교할 때, 무교절은 “봄 절기”에 속하는 절기입니다.

• 봄 절기: 유월절, 무교절, 초실절(부활과 연결해 이해하는 경우가 많음)
• 가을 절기: 나팔절, 속죄일, 초막절
  이렇게 큰 갈래 안에서 무교절은 유월절과 함께 출애굽과 구원의 역사를 기억하게 하는 핵심 절기입니다.

신약에서 무교절은 예수 그리스도의 십자가와 연결되어 이해됩니다. 이스라엘이 누룩 없는 떡을 먹으며 애굽의 종살이에서 급히 해방된 것을 기념했다면, 그리스도 안에서는 죄와 사망의 권세에서 해방된 새 삶을 상징하는 절기로 이해되기 때문입니다. 바울은 고린도전서 5:7-8에서 누룩 없는 자의 삶, 곧 “성실과 진실의 떡”을 말하면서, 신자들이 옛 누룩(옛 죄악된 삶)을 버리고 거룩한 삶을 살아야 한다는 교훈을 줍니다.