가인과 아벨이 있던 시기에 다른 사람들도 존재했나요?

성경을 읽다 보면 정말 자연스럽게 드는 궁금함이다. 가인과 아벨 말고 다른 사람들은 어디서 온 걸까, 하는 질문은 많은 신자들이 한 번쯤 고민해 보게 된다.

창세기 4장을 보면, 가인이 아벨을 죽인 후 “오늘 주의 낯에서 쫓겨나 오니 … 나를 만나는 자마다 나를 죽이겠나이다”(창 4:14)라고 말한다. 그리고 이어서 가인이 “자기 아내와 동침하매 그가 임신하여 에녹을 낳은지라”(창 4:17)라고 기록한다. 또 창 5:4에는 “아담은 셋을 낳은 후 팔백 년을 지내며 자녀들을 낳았으며”라고 하여, 아담과 하와가 가인·아벨·셋 외에도 “자녀들”, 곧 많은 아들딸을 계속 낳았음을 말해 준다. 복음주의 전통에서는, 가인의 아내와 그가 두려워하던 “나를 만나는 자”는 아담과 하와에게서 태어난 다른 자녀들(형제·자매 혹은 후손들)로 이해하는 것이 일반적이다. 당시에는 근친 결혼이 인류 초기 번성의 과정에서 불가피했고, 후대(레위기 18장 등)에서야 금지되었다고 본다.

또한 창세기 본문은 아주 “요약된” 형태의 역사 기록이다. 즉, 하나님과 구원 역사에 직접적으로 관련된 인물과 사건에 초점을 맞추기 때문에, 모든 사람을 다 언급하지 않는다. 따라서 가인과 아벨이 활동하던 시기에, 이미 아담과 하와에게서 태어난 다른 형제자매들, 그리고 그들의 자녀들까지 어느 정도 수가 늘어나 있었을 가능성이 크다고 보는 것이 복음주의적 일반 해석이다. 그 안에서 “성읍을 세우고”(창 4:17) 문화와 문명이 서서히 형성되었다고 이해하는 것이다.

정리하면, 성경은 아담과 하와가 인류의 첫 조상이라는 틀 안에서, 가인과 아벨 외에도 다른 자녀들과 후손들이 존재했음을 암시한다. 다만 그들의 이름과 수는 기록하지 않았고, 구원 역사와 직접 관련된 몇 사람만을 특별히 부각해서 보여 준다고 이해하는 것이 좋다.