영국의 분리주의자들은 16~17세기 영국 국교회가 성경적 교회 질서에서 벗어났다고 보고, 국교회와 분리해 독립적인 교회를 세우려 한 개신교 집단입니다.

• 국가가 정한 예배와 교회 제도보다 성경의 권위와 신자의 자발적 신앙고백을 중시했습니다.
• 회심한 신자들의 공동체를 교회로 보았으며, 교회 구성원으로서 거룩한 삶과 상호 책임을 강조했습니다.
• 목회자와 교회의 자율성을 중요하게 여겼고, 국가 권력이 교회의 신앙과 예배를 통제하는 것에 반대했습니다.
• 박해를 피해 네덜란드로 이주하거나 북아메리카로 건너간 이들이 있었으며, 플리머스 식민지를 세운 청교도 순례자들도 이 흐름에 속합니다.
• 침례교와 회중교회의 형성에 영향을 주었지만, 모든 분리주의자가 같은 교리와 예배 방식을 가졌던 것은 아닙니다.

흔히 분리주의자를 단순히 ‘영국 국교회에 반대한 사람들’로 이해하지만, 핵심은 반대 자체가 아니라 성경에 따른 교회 회복과 신앙 공동체의 자율성에 있었습니다.