누가의 수신자 데오빌로 각하는 누구에요?

좋은 질문입니다. 누가복음과 사도행전을 시작하면서 계속 보이는 이름이라 궁금해지지 않을 수가 없습니다. 성경 본문에 정보가 아주 많지는 않지만, 학자들이 공통적으로 보는 몇 가지 중요한 가능성이 있습니다.

먼저 분명한 것은, 누가는 자신의 글을 “데오빌로 각하”에게 바쳤다는 점입니다.
“각하”라는 표현(눅 1:3)은 당시 그리스어로 높은 지위의 사람, 곧 관리나 귀족에게 쓰던 존칭입니다. 사도행전에서도 “벨릭스 각하”, “베스도 각하”(행 23-26장)를 부를 때와 같은 말입니다. 그래서 대부분의 학자들은 데오빌로가 로마 제국 사회에서 어느 정도 신분과 권세를 가진 사람, 혹은 영향력 있는 후원자였을 가능성이 크다고 봅니다.

둘째로, 데오빌로는 최소한 기독교 신앙에 매우 관심이 깊었던 사람, 혹은 이미 예수 그리스도를 믿고 있었으나 더 정확한 가르침이 필요했던 사람으로 보입니다. 누가는 이렇게 말합니다.
“이는 각하가 알고 있는 바를 더 확실하게 하려 함이로라” 누가복음 1:4
이 말은 데오빌로가 이미 어느 정도 복음을 들었고, 그가 알고 있는 내용이 ‘견고해지도록’ 돕기 위해 누가복음과 사도행전을 기록했다는 뜻으로 이해하는 것이 자연스럽습니다.

셋째로, 데오빌로가 실제 인물이냐, 상징적 인물이냐 하는 논의도 있습니다. “데오빌로”라는 이름은 헬라어로 “하나님을 사랑하는 자” 또는 “하나님께 사랑받는 자”라는 의미를 갖고 있어서, 어떤 이들은 “모든 신자를 가리키는 상징적 이름”이라고 보기도 합니다. 그러나 복음서 서문에서 정중한 호칭 “각하”를 붙인 점, 당시 실제로 사용되던 이름이었다는 점 등을 고려할 때, 복음주의 전통에서는 “실존 인물이었고, 동시에 그 이름의 뜻을 통해 모든 ‘하나님을 사랑하는 자’에게도 해당되는 말씀으로 확장된다”고 이해하는 것이 가장 균형 있는 해석으로 여겨집니다.

마지막으로, 누가가 의사이자 지적 수준이 높은 사람이었다는 점(골로새서 4:14 참조)을 생각하면, 데오빌로 역시 당대 교양 있는 상류층 인물이었고, 누가가 그에게 복음을 체계적·역사적으로 정리하여 제시함으로써, 그를 통해 더 넓은 세계에 복음이 전해지기를 기대했을 가능성도 충분합니다. 그래서 데오빌로는 신약 안에서 “복음을 위해 기록된 두 권의 책을 최초로 받은 한 사람”이자, “오늘날 모든 성도들의 이해를 돕기 위해 하나님이 사용하신 통로”라고 볼 수 있습니다.