킹 제임스 성경은 이단이야?

많이들 혼란스러워하는 부분이라 이런 질문을 하게 되는 마음이 충분히 이해됩니다. “이단”이라는 말은 워낙 무겁고 상처를 줄 수 있는 표현이라, 조심스럽게 구분해서 볼 필요가 있습니다.

결론부터 말하면, ‘킹 제임스 성경(KJV)’ 그 자체는 이단이 아닙니다. 킹 제임스 성경은 17세기 초 영국에서 번역된 오래된 영어 번역 성경이고, 복음주의권에서도 오래도록 널리 사용되었던 정통적 번역 중 하나입니다. 삼위일체, 예수 그리스도의 신성, 십자가와 부활, 은혜로 말미암는 구원 같은 핵심 복음 진리를 부정하지 않습니다. 그런 면에서 성경 번역 자체를 “이단”이라고 부르는 것은 적절하지 않습니다.

다만, 오늘날 일부 ‘킹제임스만주의(KJV-only)’라는 입장을 가진 사람들 또는 단체들이 있습니다. 이들은 “킹 제임스 성경만이 유일하게 참된 성경이고, 다른 번역본은 다 타락했다”라고 과하게 주장하기도 합니다. 이런 태도는 교회 안에서 불필요한 분열을 만들 수 있고, 어떤 경우에는 다른 교회를 정죄하고 자기들만 진짜라고 주장하며 이단적 색채를 띠기도 합니다. 문제는 “번역본”이라기보다 “그 번역을 둘러싼 태도와 가르침”에 있는 것입니다.

개신교 전통 안에서 건강한 관점은, 원어 성경(히브리어·헬라어)을 최종 기준으로 삼고, 각 시대의 언어로 충실히 번역된 여러 번역본들을 감사함으로 사용하는 것입니다. 한국어권에서는 개역개정, 영어권에서는 ESV, NIV, NASB, KJV 등 여러 번역이 복음주의 안에서 정통적으로 사용되고 있습니다. 중요한 것은 어떤 번역을 쓰느냐보다, 그 말씀을 통해 예수 그리스도를 알고 복음을 믿고 순종하느냐 하는 점입니다. 디모데후서 3:16-17은 “모든 성경은 하나님의 감동으로 된 것”이라고 말하며, 성경이 우리를 온전하게 하기에 충분하다고 가르칩니다.

그래서 킹 제임스 성경을 사용한다고 해서 이단도 아니고, 킹 제임스 성경을 사용하지 않는다고 해서 더 덜 거룩한 것도 아닙니다. 주어진 공동체 안에서, 이해하기 쉬우면서도 신실하게 번역된 성경을 사용하며, 서로를 판단하기보다 “사랑 안에서 참된 것을 하여 범사에 그에게까지 자랄지라”(에베소서 4:15)는 말씀을 붙드는 태도가 복음적인 길이라고 볼 수 있습니다.