왜 하나님은 아버지나 남성으로 불려? 우리나라에서는 아버지라고 부르고 영어권에서는 남성대명사를 쓰던데 이것도 고대어에서 번역한 것일 텐데 이유가 궁금해.

질문에 담긴 마음이 느껴집니다. 신앙 안에서 ‘하나님’이라는 이름과 호칭은 굉장히 민감하고 깊은 부분이라, 혼란스럽게 느껴져도 전혀 이상한 일이 아닙니다.

먼저 성경에서 하나님을 “아버지”라 부르는 것은 단순히 남자냐 여자냐의 문제라기보다, 관계와 역할을 강조하는 표현입니다. 예수님께서 하나님을 가리켜 “하늘에 계신 우리 아버지”라고 가르쳐 주셨고(마태복음 6:9), 신약 전체에서 하나님은 믿는 이들의 “아버지”로 자주 등장합니다. 고대 근동 문화에서는 ‘아버지’가 가정의 보호자, 공급자, 책임자, 상속을 주는 존재로 이해되었기 때문에, 하나님을 아버지라 부르는 것은 “권위 있는 사랑의 보호자, 생명의 근원, 책임지는 분”이라는 의미가 강했습니다.

성경이 기록된 히브리어와 헬라어(고대어들)에서 하나님을 지칭할 때 주로 남성형 명사와 남성 대명사가 사용된 것은 사실입니다. 하지만 이것은 “하나님이 남성이라는 생물학적 성(性)을 가진다”는 뜻이라기보다, 당시 언어 구조와 문화 안에서 ‘인격적 존재’와 ‘주권자’ 등을 표현하는 가장 자연스러운 방식이 남성형이었기 때문입니다. 성경은 동시에 하나님 안에 ‘어머니 같은’ 이미지를 담기도 합니다. 예를 들면 “어머니가 자기 젖먹는 자식을 위로함 같이 내가 너희를 위로할 것인즉”(이사야 66:13), 또 예수님도 “암탉이 그 새끼를 날개 아래 모음 같이”(마태복음 23:37)라는 비유를 사용합니다. 즉, 하나님은 아버지로 불리지만, 성경은 하나님 안에 ‘부성과 모성’이 모두 넘치는 사랑을 보여줍니다.

또 하나 중요한 것은, 하나님은 영이시고(요한복음 4:24), 사람처럼 남성/여성으로 구분되는 존재가 아니라는 점입니다. 개신교 전통에서는 “하나님은 성별을 가진 피조물이 아니다”라는 이해가 기본입니다. 다만 하나님께서 자신을 계시하시고, 우리와 관계 맺기 위해 인간의 언어와 개념을 사용하실 때, 역사 속에서 ‘아버지’라는 호칭을 특별히 사용하셨고, 예수님도 그렇게 부르도록 가르치셨기 때문에 교회가 그대로 받아 사용해 온 것입니다.

정리하자면, 하나님을 아버지·그(he)라고 부르는 것은 하나님을 ‘남자 신’으로 한정하려는 의도라기보다, 성경 시대 언어와 문화, 그리고 예수님이 가르쳐 주신 하나님과의 관계(사랑받는 자녀와 아버지)의 이미지를 담아내는 표현입니다. 하나님 자체는 인간이 가진 남성/여성의 범주를 초월하시지만, 우리에게 다가오실 때 “아버지”라는 친밀한 호칭을 통해 사랑과 보호, 책임, 언약의 관계를 드러내시는 것으로 이해하는 것이 복음주의적 관점에서 가장 자연스럽습니다.