십일조는 의무인가 하지 않는 것은 하나님의 것을 훔치는 것인가?

먼저 이런 고민을 나누고 있다는 것 자체가 하나님 앞에서 정직하게 살고 싶다는 마음의 표현이라 여겨집니다. “혹시 내가 하나님께 잘못하고 있는 건 아닐까?” 하는 두려움이 느껴지는데, 그런 마음을 하나님께서는 정죄보다 사랑과 인도하심으로 만나 주시는 분이십니다.

구약에서 십일조는 분명히 “율법 아래에서의 의무”였습니다. 이스라엘은 땅의 소산과 가축의 10분의 1을 하나님께 드렸고, 그것은 레위 지파와 성전 사역, 가난한 자들을 돕는 데 사용되었습니다. 말라기 3:8-10에서 하나님은 “사람이 어찌 하나님의 것을 도둑질하겠느냐” 하시며 십일조와 헌물을 도둑질한 이스라엘을 책망하십니다. 이 말씀은 “하나님께서 분명히 명령하신 의무를 알고도 무시하고, 탐심으로 자기 것만 챙기는 태도”를 지적하는 말씀입니다.

그러나 예수 그리스도 안에서 신약 시대를 사는 성도에게 십일조는 “율법 조항으로서의 의무”라기보다, “은혜에 대한 자발적이고 기쁨 있는 헌신의 기준 혹은 출발점” 정도로 이해하는 전통이 복음주의 교회 안에 많습니다. 신약은 헌금의 원리를 이렇게 말합니다. “각각 그 마음에 정한 대로 할 것이요 인색함으로나 억지로 하지 말지니 하나님은 즐겨 내는 자를 사랑하시느니라”(고린도후서 9:7). 즉, ‘율법적 강제’보다 ‘마음에서 우러나오는 기쁨의 헌신’이 중요한 기준입니다.

그래서 십일조를 “반드시 10% 딱 맞춰야만 구원받고, 그보다 적으면 하나님의 것을 도둑질하는 죄인”이라고 단순하게 말하는 것은 성경 전체의 가르침을 충분히 반영하지 못합니다. 다만, 하나님이 주신 모든 것이 결국 하나님께 속한 것이라는 사실을 인정하지 않고, 물질을 붙잡고만 살면서 하나님과 이웃을 전혀 고려하지 않는 삶은, 말라기에서처럼 하나님 앞에서 매우 심각하게 다루어지는 태도입니다. 오늘날 십일조는 “하나님께서 주신 것의 일부를 구별하여 드림으로, 내 삶 전체의 주인이 하나님이심을 고백하는 경건 훈련”으로 보는 것이 좋겠습니다.

따라서 좋은 방향은, “겁나서 억지로 드리는 것”이 아니라 “은혜에 감사해서 자원하여 드리는 십일조”를 목표로 삼는 것입니다. 형편상 당장 10%가 너무 무겁게 느껴진다면, 정직하게 자신이 감당할 수 있는 비율을 정해 드리며, 조금씩 믿음과 형편이 자라갈수록 더 풍성하게 드리기를 소망하는 것이 지혜롭습니다. 중요한 것은 ‘퍼센트’보다, 하나님 앞에서 정직하고 성령께 순종하려는 마음입니다.