성찬식은 왜 하는거야?

성찬식에 대해 궁금해하는 마음 자체가 참 소중합니다. 교회에서 자주 하긴 하는데, 왜 하는지 정확히 설명해 주는 경우는 많지 않으니까요.

첫째, 성찬식은 예수님께서 직접 명령하신 예식입니다. 예수님이 십자가에 달리시기 전날 밤, 제자들과 마지막 유월절 식사를 하시며 떡과 포도주를 나누시고 이렇게 말씀하셨습니다. “이것은 너희를 위하는 내 몸이라… 너희가 이를 행하여 나를 기념하라”(고린도전서 11:24). 그래서 교회가 성찬식을 하는 가장 큰 이유는, 예수님의 죽으심을 “기억하고 기념하라”는 그분의 명령에 순종하기 위해서입니다.

둘째, 성찬식은 예수님의 십자가 복음을 눈으로 보고 맛보며 붙잡는 시간입니다. 떡은 찢기신 예수님의 몸을, 포도주는 흘리신 피를 상징합니다. 눈으로만 듣는 설교와 달리, 손으로 떡을 받고 입으로 먹으면서 “예수님이 나를 위해 실제로 죽으셨다”는 사실을 몸으로 느끼게 됩니다. 그래서 성찬은 설교와 함께 복음을 전하는 강력한 수단으로 이해됩니다. 고린도전서 11:26은 “너희가 이 떡을 먹으며 이 잔을 마실 때마다 주의 죽으심을 그가 오실 때까지 전하는 것이니라”라고 말합니다.

셋째, 성찬식은 성도들이 하나 됨을 확인하는 자리입니다. 같은 떡, 같은 잔을 나눈다는 것은 “우리는 모두 한 예수님의 몸에 속한 한 가족이다”라는 의미를 담고 있습니다. 그래서 교회 안에 미움, 분열, 용서하지 못함이 있을 때 성찬 전에 마음을 돌아보고 회개하는 시간이 중요하게 여겨집니다. 고린도전서 10:16-17은 “떡이 하나요 많은 우리가 한 몸이니…”라고 말하면서, 성찬이 성도들의 연합을 상징한다고 가르칩니다.

마지막으로, 성찬식은 예수님이 다시 오실 날을 소망하며 기다리는 예식입니다. 성경은 어린양의 혼인 잔치(요한계시록 19장)를 말하며, 장차 하나님 나라에서 있을 큰 잔치를 약속합니다. 성찬은 지금은 작고 소박한 식사 같지만, 장차 올 하나님 나라의 완전한 잔치를 미리 맛보는 시간입니다. 그래서 성찬은 슬픔과 회개만이 아니라, 소망과 기쁨도 함께 담고 있는 예식이라 할 수 있습니다.