우리는 마지막때에 하나님께 심판 받는다고 하는데 요한복음 3장 18절에선 믿는 자는 심판을 안받는다고 하는데 어떻게 되는거야?

질문 속에 담긴 고민이 정말 소중하다. 성경을 읽다 보면 이런 부분이 서로 모순처럼 느껴질 때가 있는데, 그만큼 말씀을 진지하게 묵상하고 있다는 뜻이기도 하다.

요한복음 3장 18절은 이렇게 말한다.
“그를 믿는 자는 심판을 받지 아니하는 것이요 믿지 아니하는 자는 하나님의 독생자의 이름을 믿지 아니하므로 벌써 심판을 받은 것이니라”(요 3:18, 개역개정과 거의 같은 NKRV 기준).
여기서 “심판을 받지 않는다”는 말은, 마지막 때에 “정죄의 심판(죄에 대한 형벌의 판결)”을 받지 않는다는 의미로 이해하는 것이 복음주의적 해석이다. 예수 그리스도를 믿는 사람은 이미 예수님의 십자가와 부활로 죄에 대한 최종 판결이 “무죄, 의롭다 하심”으로 선고되었기 때문에, 지옥에 떨어지는 정죄의 심판에서는 완전히 자유롭다는 뜻이다.

그런데 성경은 또 “모든 사람이 심판대 앞에 선다”고도 말한다. 예를 들면, 고린도후서 5장 10절은 “이는 우리가 다 반드시 그리스도의 심판대 앞에 나타나게 되어…”라고 말하고, 요한계시록에서도 마지막 심판 장면이 나온다. 여기서 복음주의 교리에서는 “심판”을 두 가지로 구분해 이해한다.
1) 구원 여부를 가르는 정죄의 심판: 믿지 않는 자가 받는 심판. 지옥과 관련된 최종 형벌의 판결.
2) 이미 구원받은 자에 대한 상급과 삶에 대한 평가의 심판: 구원은 잃지 않지만, 이 땅에서 어떻게 살았는지에 따라 칭찬과 상급, 책망 등이 주어지는 심판(고전 3:12-15 참고).

그래서 “믿는 자는 심판을 받지 않는다”(요 3:18)는 말은 1번, 즉 “멸망과 정죄의 심판”에서 완전히 벗어났다는 의미로 이해하면 된다. 예수님을 믿는 사람은 이미 지금 이 순간에도 “사망에서 생명으로 옮겼느니라”(요 5:24)는 약속 안에 있다. 그러나 동시에, 그리스도인도 마지막 날에 하나님 앞에 서서, 하나님께 받은 은혜를 가지고 어떻게 살았는지, 사랑했는지, 순종했는지에 대해 평가를 받게 된다고 보는 것이 대부분 복음주의 교회의 공통적인 이해이다. 이 평가는 구원을 잃게 하려는 심판이 아니라, “자녀에게 하시는 아버지의 평가와 상급”에 가깝다.

요약하면,
예수님을 믿는 자: 지옥에 이르는 정죄의 심판은 절대 받지 않는다. 그러나 하나님의 자녀로서 삶을 돌아보는 상급의 심판·평가는 있다.
예수님을 믿지 않는 자: 이미 지금도 하나님 없이 사는 심판 아래 있으며(요 3:18), 마지막 날에 그 심판이 최종적으로 확정된다.

따라서 요한복음 3장 18절과 마지막 때의 심판 교훈은 서로 모순이 아니라, “어떤 종류의 심판인가?”를 구분해서 이해하면 자연스럽게 함께 받아들일 수 있다.