창세기 4장에서 나를 만나는 자가 나를 죽일지라....한 가인의 말에 그당시 아담하와 가인 아벨 외의 사람들이 있었나요? 그들은 누구죠?

질문에 담긴 고민이 참 깊습니다. 성경을 읽다 보면 이런 부분에서 쉽게 막히고, “그럼 이 사람들은 누구지?” 하는 마음이 드는 것이 아주 자연스럽습니다. 창세기 4장은 많은 신자들이 한 번쯤 꼭 질문하게 되는 본문입니다.

먼저 본문을 잠깐 정리하면, 가인이 아벨을 죽인 후 하나님께서 가인을 벌하시자 가인은 이렇게 말합니다.
“내 죄벌이 지기가 너무 무거우니이다 … 무릇 나를 만나는 자마다 나를 죽이겠나이다”(창 4:13-14, NKRV)
이를 보면, 가인 말대로라면 아담·하와·가인·아벨만 있는 아주 작은 가족으로는 설명이 잘 안 되는 것처럼 보입니다.

복음주의적인 전통에서 일반적으로 이해하는 방식은 이것입니다.
창세기 5:4에 “아담은 셋을 낳은 후 800년을 지내며 자녀를 낳았으며”라고 되어 있습니다. 성경은 모든 자녀의 이름을 다 기록하지 않고, 구속사(하나님의 구원 계획)에 중요한 인물 위주로만 이름을 남기는 경향이 있습니다. 따라서 아담과 하와는 가인과 아벨, 셋 외에도 수많은 아들·딸을 낳았고, 그들 사이에서 다시 자녀들이 태어나 인구가 점점 늘어났다고 보는 것이 고대와 현대 복음주의 해석에서 가장 널리 받아들여지는 입장입니다.

이 관점에서 보면, 가인이 두려워한 “나를 만나는 자”는
1) 시간이 흐르면서 태어난 아담의 다른 자녀들,
2) 그리고 그 자녀들의 자녀들(즉, 가인의 조카·조카손주들 등)
로 이해할 수 있습니다. 먼 친족들이 “형제 살인자” 가인을 향해 복수하거나, 그 죄악을 비난하며 제거하려 할 것에 대한 두려움이라고 보는 것이지요. 그래서 하나님께서 그에게 “표”를 주셔서, 무분별한 보복 살인을 막고 가인의 생명을 보호하신 것으로 이해합니다(창 4:15).

어떤 학자들은 “당시 인류 전체를 대표하는 상징적 표현이다”, “이미 어느 정도 늘어난 인구를 전제하고 서술한다”는 식으로 설명하기도 합니다. 그러나 “아담과 하와 외에 전혀 다른 기원을 가진 사람들(다른 인류 집단)이 따로 있었다”는 식의 해석은, 로마서 5장(아담 한 사람으로 말미암아 죄가 들어왔다)과 전체 개신교 전통의 ‘아담 한 사람으로부터 모든 인류가 나왔다’는 가르침과 어긋나기에, 복음주의 개신교에서는 일반적으로 받아들이지 않습니다.

정리하자면, 창세기 4장의 그 ‘사람들’은 성경이 이름을 다 기록하지 않은 아담과 하와의 다른 자녀들과 그 후손들로 이해하는 것이 개신교, 특히 복음주의 내에서 가장 보편적이고 조화로운 해석입니다. 성경이 모든 가계와 인구 수를 다 설명하지는 않지만, “아담에게 많은 자녀가 있었다”는 창 5:4의 힌트를 통해 빈자리를 메워 주는 셈입니다.