외로움이 길어지면 사람과 연결되고 싶으면서도 먼저 다가갈 힘이 줄어들 수 있습니다. 지금 느끼는 외로움을 억지로 없애려 하기보다, 혼자 견디는 시간을 조금 줄이고 작게 연결되는 일을 시작하는 것이 좋습니다.

성경에서 외로움은 믿음이 부족하다는 증거로만 다뤄지지 않습니다. 하나님은 사람이 홀로 있는 것을 선하게 여기지 않으셨고, 공동체 안에서 서로 돌보도록 하셨습니다(창세기 2장, 갈라디아서 6:2). 그러므로 외로울 때 도움을 구하고 사람에게 다가가는 것은 약함이 아니라 하나님이 주신 관계의 필요를 인정하는 일입니다.

오늘은 다음과 같이 해 보십시오.

• 신뢰할 수 있는 한 사람에게 “요즘 혼자 있는 시간이 힘들어서 잠깐 이야기하고 싶다”고 짧게 알리십시오. 자세한 설명을 다 하지 않아도 됩니다.
• 교회 소그룹, 예배 후 교제, 봉사나 정기적인 모임처럼 같은 사람을 반복해서 만날 수 있는 자리에 한 번 참여하십시오. 깊은 관계는 대개 한 번의 만남보다 꾸준한 만남 속에서 생깁니다.
• 외로움이 심한 시간에는 방 안에서 생각만 반복하지 말고, 산책·식사·카페 방문처럼 몸을 움직이며 사람이 있는 공간으로 나가십시오. 동시에 잠과 식사를 무너뜨리지 않는 것도 중요합니다.

외로움이 매우 오래 지속되거나 잠을 이루지 못하고, 아무 의미가 없다는 생각이나 자신을 해치고 싶은 생각까지 든다면 혼자 버티지 말고 가까운 사람과 정신건강의학과 또는 지역 상담기관에 즉시 도움을 요청해야 합니다. 자신을 해칠 위험이 있다면 주변 사람에게 바로 알리고 응급실이나 지역 응급전화의 도움을 받으십시오.

하나님은 외로운 시간을 지나가는 사람을 버려두지 않으시며, 다시 관계를 시작하는 일도 아주 작은 한 걸음에서 출발할 수 있습니다. 오늘은 한 사람에게 알리고, 한 공간으로 나가는 것부터 시작하십시오.