황금과 유향과 몰약의 의미?

예수님께 드려진 황금과 유향과 몰약의 이야기는 참 따뜻하면서도 깊은 의미가 담겨 있습니다. 이런 질문을 한다는 것 자체가, 예수님의 탄생 이야기를 더 깊이 알고 싶어하는 마음이 느껴져서 참 소중하게 여겨집니다.

동방 박사들이 아기 예수께 가져온 예물은 마태복음 2:11에 나옵니다.
“집에 들어가 아기와 그의 어머니 마리아가 함께 있는 것을 보고 엎드려 아기께 경배하고 보배합을 열어 황금과 유향과 몰약을 예물로 드리니”

전통적으로 교회는 이 세 가지 예물을 상징적으로 이렇게 이해해 왔습니다.
먼저 황금은 왕에게 드리는 예물입니다. 고대 세계에서 금은 왕권과 권세, 영광을 상징했기 때문에, 황금은 “예수님이 만왕의 왕이심”을 나타내는 선물로 이해됩니다. 세상 눈에는 초라한 아기였지만, 동방 박사들은 그분을 진짜 왕으로 알아보고 왕에게 드릴 최고의 보물을 드린 것이지요.

유향은 향을 피울 때 사용되는 고급 향료로, 특히 성전에서 하나님께 드리는 제사와 기도에 사용되었습니다. 출애굽기에서 성막의 분향단에 쓰이는 향이 대표적입니다. 그래서 유향은 “예수님이 하나님이시며, 예배를 받으실 분”이라는 의미로 이해됩니다. 동시에 예수님의 거룩함, 그리고 우리의 기도를 하나님께 올려주시는 분이라는 상징도 담겨 있다고 보았습니다.

몰약은 주로 시신을 향취나게 하고 보존하는 데 쓰인 향료입니다. 그래서 몰약은 “예수님의 고난과 죽으심”을 상징한다고 전통적으로 많이 가르칩니다. 예수님께서 장차 십자가에서 죽으시고 장사될 것을 미리 가리키는 예물로 보는 것이지요. 요한복음 19:39에서는 예수님의 장례 때 몰약과 침향 섞은 것을 사용한 장면이 나오는데, 동방 박사의 예물과 자연스럽게 연결되어 이해됩니다.

정리하면, 황금은 왕 되신 예수님, 유향은 하나님이시며 예배를 받으시는 예수님, 몰약은 우리를 위해 죽으실 예수님의 고난과 죽음을 상징한다고 보는 것이 복음주의 전통에서 가장 널리 받아들여지는 이해입니다. 동방 박사들의 예물 속에 예수님의 정체성과 사명이 압축되어 담겨 있다고 볼 수 있습니다.