거듭남이 사람의 노력으로 되는 게 아니라면 거듭남을 위해 무얼해야 하나

핵심 쟁점

거듭남(중생, regeneration)은 사람의 도덕적 수련이나 종교적 열심으로 획득하는 것이 아니라, 성령께서 베푸시는 새 생명의 시작이다. 그러므로 “내가 무엇을 해서 거듭남을 만들어내는가”라는 질문은 전제가 다소 잘못되어 있다. 다만 성경은 사람이 아무것도 하지 않아도 된다고 말하지는 않으며, 하나님이 주시는 은혜에 응답하는 믿음으로 나아가라 가르친다.

본문 문맥

요한복음 3장에서 예수께서는 니고데모에게 “거듭나야 한다”고 말씀하시며, 그 생명의 근원이 인간의 결심이 아니라 성령의 역사임을 드러내신다. 즉 거듭남은 인간의 자력(自力)보다 하나님의 주권적 은혜에 속한다. 그래서 거듭남을 “준비해서 자격을 갖추는 일”로 이해하면 본문을 오해하는 것이다.

교리적 해설

• 중생(regeneration)​: 죄로 죽은 영혼에 하나님이 새 생명을 주시는 일이다.
• 회심(conversion)​: 그 새 생명에 의해 사람이 하나님께 돌이키는 반응이다.
• 믿음(faith)​: 공로가 아니라, 그리스도를 의지하는 수단이다.

교리적으로는 거듭남이 믿음보다 논리적으로 선행한다고 설명하는 것이 일반적이다. 다시 말해, 사람이 스스로 마음을 새로 만들어 거듭나는 것이 아니라, 성령께서 마음을 새롭게 하시기에 사람이 믿음과 회개로 응답하게 된다. 따라서 사람이 해야 할 일은 “공로를 쌓는 것”이 아니라, 복음을 듣고, 그리스도를 의지하며, 회개와 믿음으로 응답하는 것이다. 이것은 원인을 만드는 행위가 아니라 은혜에 대한 반응이다.

실천적으로는 다음과 같이 정리할 수 있다.

• 복음을 외면하지 말고 말씀 아래에 자신을 두어야 한다.
• 자기 의를 세우려는 태도를 버리고 그리스도의 은혜를 의지해야 한다.
• 죄를 합리화하지 말고 회개해야 한다.
• 성령의 역사에 자신을 맡기며 기도와 말씀 묵상 속에 머물러야 한다.

결론과 적용

거듭남을 위해 사람이 할 수 있는 최선은, 거듭남을 만들어내는 일이 아니라 거듭남을 주시는 하나님께 나아가는 일이다. 그러므로 “무엇을 해야 하나”라는 질문에 대한 성경적 답은 이렇다. 그리스도를 믿고, 회개하며, 복음 앞에 자신을 내어 맡기라. 구원은 인간의 성취가 아니라 하나님의 은혜의 선물이다.