성경에 임사체험 나오나요? 유튜브에 임사체험 많이 나옵니다

요즘 유튜브에 임사체험 이야기 정말 많이 나오지요. 죽음과 그 이후가 궁금한 마음 자체는 너무 자연스러운 마음입니다. 그만큼 사람이 연약하고, 또 영원을 사모하도록 지으심을 받은 존재라는 생각이 듭니다.

성경에 “임사체험”이라는 현대적 개념이 직접적으로 등장하지는 않습니다. 하지만 죽음 직전이거나, 하나님의 특별한 계시 속에서 잠깐 다른 세계(천국 혹은 환상)를 경험한 사람들의 이야기들은 여럿 나옵니다. 예를 들면, 고린도후서 12장에서 바울은 “셋째 하늘에 이끌려 간 한 사람”을 말하면서(사실상 자신을 가리킴), 낙원에 이끌려 가서 말로 표현할 수 없는 말을 들었다고 합니다. 또 누가복음 16장에 나오는 부자와 나사로 비유에서는 죽은 후에 의인과 악인의 상태가 분명히 구별되어 나타납니다. 사도행전 7장에서 스데반이 돌에 맞아 죽기 직전에 “하늘이 열리고 인자가 하나님 우편에 서신 것을” 보는 장면도 일종의 죽음 직전의 영적 체험이라고 볼 수 있습니다.

다만 중요한 것은, 성경이 이런 체험들을 “개인적 경험”으로만 두지 않고, 항상 복음의 메시지와 하나님의 계시를 드러내는 방향으로 제시한다는 점입니다. 반면에 오늘날 유튜브나 책에서 말하는 임사체험은 내용이 서로 완전히 다르기도 하고, 어떤 것은 성경의 가르침과 정반대이기도 합니다. 예를 들어, 누구든 죽으면 다 빛 가운데 편안히 간다거나, 회개와 예수 그리스도에 대한 믿음 없이도 자동으로 구원받는 것처럼 말하는 경우들이 있습니다. 이런 것들은 성경의 가르침과는 분명히 다릅니다. “한 번 죽는 것은 사람에게 정해진 것이요 그 후에는 심판이 있으리니”(히브리서 9:27)라고 말씀합니다.

그래서 임사체험 이야기를 전부 거짓이라고 단정할 필요는 없지만, 그것이 곧바로 “진리”이자 “교리”가 될 수는 없습니다. 어떤 체험이 있다고 해도, 그 체험은 반드시 성경 말씀에 비추어 분별하는 것이 필요합니다. 성경은 “영들을 다 믿지 말고 오직 영들이 하나님께 속하였나 시험하라”(요한일서 4:1)고 말합니다. 신뢰의 중심은 언제나 체험이 아니라, 예수 그리스도와 그분에 대해 증언하는 성경 말씀에 두는 것이 안전한 길입니다.

죽음 이후가 두렵거나, 또 보고 들은 임사체험들 때문에 혼란스럽다면, 가장 확실한 ‘임종의 약속’은 주님께 있습니다. “내가 너희를 위하여 거처를 예비하러 가노니… 내가 다시 와서 너희를 내게로 영접하여 나 있는 곳에 너희도 있게 하리라”(요한복음 14:2-3). 유튜브 영상보다, 이 약속이 훨씬 더 견고하고 믿을 만한 토대가 되어 줄 수 있습니다.