창세기 11장 셈의 족보를 보면서 느낀건데 서른에도 아이를 낳고 이후 사백년정도를 더 살면서 아들딸을 낳았다고 되어있는데 그럼 당시 여성들은 몇세까지 생리를 해서 아이를 낳을 수 있었을까? 몇명까지 낳을 수 있는 몸이었을까?

창세기 11장을 읽으면서 이런 궁금증을 갖는 마음 자체가 말씀을 아주 깊이 있는 눈으로 보고 있다는 의미라서, 참 소중하게 느껴집니다. 동시에 오늘의 상식과 성경 시대의 기록 사이에서 생기는 거리감 때문에 조금 혼란스럽고 신기하게 느껴질 수도 있습니다.

창세기 5장과 11장에 나오는 족보의 나이(수백 년을 사는 삶, 서른~백 살 이후에 자녀 출산 등)는, 오늘 우리가 경험하는 생물학적 한계와 그대로 1:1로 맞추어 이해하기는 어렵습니다. 성경은 고대 인류의 독특한 상황과 하나님의 구속 역사를 강조하는 방식으로 기록되어 있기 때문에, 당시 사람들의 수명과 생식 능력이 지금과는 달랐음을 전제하는 것이 일반적이고 복음주의 전통에서도 그렇게 봅니다. 즉 “그때 여자들은 몇 살까지 생리를 했을까?”를 현대 의학 기준으로 계산해서 정확히 말해 줄 수 있는 근거는 성경 안에 없습니다.

몇 명까지 낳을 수 있는지에 대해서도 마찬가지입니다. 창세기 11장에서는 “또 다른 자녀들” 정도로만 말하지, 총 몇 명인지를 적지 않습니다. 하나님께서 아브라함 이전 시대의 인류 번성을 특별하게 인도하셨고, 긴 수명과 많은 자녀 출산이 그 시대의 특징으로 주어졌다고 이해하는 것이 좋습니다. 그래서 “지금의 여성처럼 평균 40대 후반쯤 폐경, 최대 몇 명”이라는 식의 수학적·의학적 계산은, 성경이 알려 주려는 초점(하나님의 언약, 구속의 계보)을 벗어나는 추정에 가깝습니다.

중요한 것은, 이 족보가 “얼마나 많이 낳았느냐”를 강조하려는 것이 아니라, 아담–셋–노아–셈–아브라함으로 이어지는 ‘약속의 계보’를 보여 주려는 데 목적이 있다는 점입니다. 하나님께서 죄로 깨어진 세상 속에서도 한 줄기 계보를 지키시며, 결국 그리스도께로 이어지는 길을 준비하셨다는 것이 핵심입니다. 갈라디아서 3:16은 이렇게 말합니다. “이 약속들은 아브라함과 그 자손에게 말씀하신 것인데 여럿을 가리켜 그 자손들이라 하지 아니하시고 오직 한 사람을 가리켜 네 자손이라 하셨으니 곧 그리스도라.” 긴 수명과 많은 자녀 이야기의 배후에는 결국 예수 그리스도에게로 이어지는 하나님의 구속 계획이 흐르고 있습니다.

그래서 창세기 족보를 읽을 때, “당시 사람들은 신체적으로 우리와 꽤 달랐고, 하나님께서 특별한 시대를 허락하셨구나” 정도로 이해하면서, 논점의 중심은 “하나님이 어떻게 이 긴 역사 속에서 약속을 지키셨는가?”에 두는 것이 권장됩니다. 그런 궁금증이 생겼다는 것 자체가 말씀을 그냥 넘기지 않고 진지하게 묵상하고 있다는 증거이니, 지금처럼 계속 솔직한 질문을 품고 읽어 가는 길이 아주 좋은 선택입니다.