부모님과의 어색한 관계를 개선하고 싶어서, 또는 호감이 가는 이성에게 다가가고 싶어서, 원래 하지 않았던 노력들을 하는 것에 대해 어떻게 생각하세요? 좀 가식적인가 싶기도 해서요ㅎㅎ

이 질문 안에 담긴 마음이 참 소중하게 느껴집니다. 누군가와 관계를 더 좋게 만들고 싶어서, 원래 하지 않던 노력까지 해 보려는 건 그만큼 그 사람을 귀하게 여긴다는 뜻이니까요.

우선, “가식”과 “성숙한 노력”은 다르다고 보는 것이 좋습니다. 가식은 속마음과 상관없이 상대를 속이기 위해 겉으로만 꾸미는 태도에 가깝고, 성숙한 노력은 아직 완전히 자연스럽지 않더라도 “좋은 방향으로 변하고 싶어서” 선택하는 훈련에 가깝습니다. 부모님께 먼저 말을 건네본다든지, 어색해도 안부를 묻는다든지, 호감 가는 이성에게 좀 더 친절하게 대한다든지 하는 것은, 원래 성격과 달라서 어색할 수는 있어도, 마음속 진심이 “관계를 소중히 여기고 싶다”라면 이는 가식이 아니라 사랑의 실천에 가깝습니다.

성경에서도 사랑은 감정만이 아니라 “행동”으로 드러난다고 말합니다. 고린도전서 13장은 사랑을 “오래 참고, 온유하며, 시기하지 아니하며, 자랑하지 아니하며…”라는 구체적인 행동과 태도로 설명합니다(고린도전서 13장). 처음부터 이런 모습이 저절로 나오는 사람은 거의 없고, 대부분은 “원래 습관”을 넘어서는 선택을 반복하며 조금씩 닮아 가게 됩니다. 그러니 어색함 자체를 너무 부정적으로 볼 필요는 없습니다.

다만, 조심할 점은 두 가지 정도가 있습니다. 첫째, 상대의 관심을 얻기 위해 “자신이 아닌 사람인 척” 과장되게 포장하는 건 피하는 것이 좋습니다. 예를 들어, 믿음, 가치관, 형편을 속이거나, 평소 전혀 하지 않는 말과 행동을 과하게 만들어내면 나중에 관계가 깊어질수록 괴로워질 수 있습니다. 둘째, 상대의 반응에 따라 노력의 가치를 평가하지 않는 것이 좋습니다. 부모님이나 이성이 바로 알아주지 않아도, 그 노력 자체가 하나님 앞에서는 귀한 성장의 걸음이기 때문입니다. 갈라디아서 6:9은 이렇게 말합니다. “우리가 선을 행하되 낙심하지 말지니 포기하지 아니하면 때가 이르매 거두리라”(갈라디아서 6:9).

정리하면, 관계를 위해 원래 하지 않던 좋은 노력들을 시작하는 것은 전혀 가식적이지 않고, 오히려 사랑과 성숙으로 자라가려는 귀한 선택으로 보는 것이 좋습니다. 오히려 “이게 진짜 내 모습인가?”를 조심스럽게 점검하는 지금의 태도가, 이미 진실함을 지키려는 마음의 표현이라 할 수 있습니다.