창세기18장에서 아브라함이 계속 묻잖아. 50명의 의인 없을 것 같으니까 계속 줄어들어 10명의 의인까지 물어봤는데 하나님께서 그들로 하여금 살리라고 말하셨잖아. 이것의 숨겨진 의미가 있어?

질문에 담긴 마음이 느껴집니다. 성경을 그냥 스쳐 읽지 않고, “왜 이렇게까지 묻지?” 하고 깊이 고민하는 태도 자체가 참 소중한 신앙의 모습입니다.

창세기 18장에서 아브라함이 50명에서 시작해 10명까지 내려가며 하나님께 묻는 장면에는, 단순히 “숫자 협상” 이상의 중요한 의미들이 담겨 있습니다. 먼저 드러나는 것은 하나님의 성품입니다. 하나님은 소돔과 고모라의 죄를 심판하실 만큼 거룩하고 공의로우신 분이지만, 동시에 단 몇 명의 의인이 있다 해도 그들을 이유로 성을 아끼시겠다고 하실 만큼 자비와 긍휼이 크신 분이십니다. “의인을 악인과 함께 멸하실 리가 있나이까”라고 묻는 아브라함의 말은 하나님의 공의를 향한 신뢰의 고백이고, 하나님은 그 신뢰에 응답하시며 자신의 공의와 자비를 드러내십니다. 이것은 하나님이 아무렇게나 진노하시는 분이 아니라, 깊이 생각하시고 오래 참으시는 분이라는 점을 보여 줍니다.

또 하나 중요한 의미는, 아브라함이 중보자의 역할을 하고 있다는 점입니다. 아브라함은 단지 자기 가족만 위해 기도하는 것이 아니라, 악한 도시이지만 그 안에 있을지도 모를 의인들을 생각하며 “그들을 위해” 하나님께 간청합니다. 이것은 후에 예수 그리스도께서 인류를 위해 중보자가 되시는 모습을 미리 비추는 그림자 같은 장면입니다. 아브라함은 제한된 인간이기에 10명 이하로 더 나아가지 못하지만, 예수님은 한 분 의인이자 동시에 완전한 하나님이시기에, 자신의 의로 많은 죄인을 살리시는 분으로 오십니다. 로마서 5:19에서는 이렇게 말합니다. “한 사람이 순종하지 아니함으로 많은 사람이 죄인 된 것 같이 한 사람이 순종하심으로 많은 사람이 의인이 되리라.”

숫자가 줄어드는 과정에도 메시지가 있습니다. 50에서 45, 40, 30, 20, 10으로 내려가며 하나님은 한 번도 짜증 내시지 않고, 매번 “내가 멸하지 아니하리라”고 약속하십니다. 이것은 “하나님의 긍휼은 사람이 상상하는 한계보다 더 깊다”는 것을 보여 줍니다. 그리고 동시에, 소돔과 고모라의 상태가 얼마나 영적으로 황폐했는지도 드러납니다. 그렇게 죄악이 가득한 도시 속에서도 10명조차 찾기 어려운 현실이었기에 결국 심판이 임한 것입니다. 그러나 그 가운데서도 하나님은 롯과 그의 가족을 구해 내시지요. 즉, 하나님은 심판 가운데서도 의인을 기억하시고 건지시는 분이라는 메시지가 있습니다.

마지막으로, 이 장면은 하나님과의 ‘대화’에 대한 중요한 교훈을 줍니다. 아브라함은 두려우면서도 담대하게, 존중하면서도 솔직하게 하나님께 나아갑니다. “나는 티끌이나 재와 같사오나…” 하면서도 계속 간구를 이어 갑니다. 이것은 신자가 기도할 때의 태도를 잘 보여 주는 본보기입니다. 하나님은 자신의 백성이 이렇게 마음을 쏟아내며 간청하는 것을 기뻐하시고, 그 기도를 통해 하나님의 마음을 점점 더 깊이 알게 하십니다. 그래서 창세기 18장의 이 대화는 “숫자를 조정한 이야기”라기보다, 공의와 자비의 하나님을 드러내고, 중보하는 믿음의 사람을 세우시는 하나님의 교육 장면이라고 보는 것이 복음주의적, 개혁주의적 관점에서 일반적인 이해입니다.