창세기 37장 2절에서 요셉은 레아의 아들과는 양을 키우지 않고 첩의 자식들과만 양을 키우고 있었나요?

먼저 말씀에 이렇게 관심을 갖고 세심하게 읽는 태도 자체가 참 귀합니다. 창세기 37장 2절은 꽤 복잡한 가족 구조가 배경에 있어서, 질문하신 부분이 충분히 헷갈릴 수 있습니다.

창세기 37:2(개역개정 기준과 비슷한 NKRV 구조)는 대략 이렇게 말합니다.
“요셉이 십칠 세의 소년으로 그의 형들과 함께 양을 치며 그의 아버지의 아내들 빌하와 실바의 아들들과 함께 있었더니…”
여기서 “그의 형들과 함께 양을 치며”라고 한 뒤, 특별히 “그의 아버지의 아내들 빌하와 실바의 아들들과 함께 있었더니”라고 덧붙입니다. 이 표현 때문에 “그럼 레아의 아들들과는 같이 안 있었던 건가?”라는 질문이 자연스럽게 생깁니다.

본문이 분명하게 말하는 것은, 그 장면에서 요셉이 특히 “빌하와 실바의 아들들(즉 라헬과 레아의 몸종인 첩 출신 여종들의 아들들)”과 함께 있었다는 점입니다. 그러나 이것이 “요셉은 원래 레아의 아들들과는 전혀 함께 양을 치지 않았다”라는 의미라고 보기는 어렵습니다. “그 형들과 함께 양을 치며”라는 말 속에는 레아의 아들들도 포함될 수 있고, 이어지는 “빌하와 실바의 아들들과 함께 있었더니”는 그중에서도 그날의 상황, 또는 문제의 사건(악한 소문을 아버지에게 전한 사건)에 직접 관련된 형제들을 더 구체적으로 지목한 표현으로 이해하는 것이 보통입니다.

복음주의 주석(예: ESV Study Bible)에서도, 이 구절은 “요셉이 여러 형제들과 함께 목축을 하다가, 특히 빌하와 실바 소생 형제들과 얽힌 어떤 문제를 보고, 그들의 잘못(악한 소문)을 아버지에게 알린 장면” 정도로 해석합니다. 즉, 요셉의 목축 파트너가 항상 첩의 자식들만이었다고 단정하기보다, 이 에피소드에서 중심이 되는 인물이 그 형제들이기 때문에 그들을 따로 지칭한다고 보는 것입니다.

또한, 레아의 아들들은 장자 루벤을 비롯해 가족 안에서 “주요한 형제 그룹”이었고, 성경 다른 장면들을 보면 그들과 요셉의 긴장과 갈등이 더 많이 부각됩니다(특히 37장 후반, 요셉을 팔아버리는 장면). 이런 점을 종합할 때, 37장 2절은 “요셉이 그때 특히 빌하와 실바의 아들들과 함께 있다가 그들의 문제를 보고했다” 정도로 이해하는 것이 자연스럽고, “레아의 아들들과는 양을 치지 않았다”라고 단정할 근거로 삼기는 어렵습니다.