죄를 아예 안짓는 삶은 불가능한가? 이 세상을 살면서

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가, 죄를 가볍게 보지 않고 하나님 앞에서 진지하게 살고 싶다는 마음이 드러나는 부분이라 참 귀합니다. 이 질문 속에 있는 답답함과 무거운 마음도 함께 느껴집니다. “도대체 죄 없이 사는 건 불가능한 건가?” 하는 그 막막함이요.

결론부터 말하면, 이 땅을 사는 동안 죄를 “아예 한 번도 안 짓는 삶”은 성경적으로 불가능하다고 보는 것이 개신교의 기본 입장입니다. 요한일서 1장 8절은 이렇게 말합니다. “만일 우리가 죄 없다 하면 스스로 속이고 또 진리가 우리 속에 있지 아니할 것이요.” 이미 거듭난 그리스도인도 여전히 죄와 싸우는 존재라는 것을 전제로 한 말씀입니다. 우리의 본성이 완전히 영화롭게 변화되는 것은 예수님 다시 오실 때, 또는 천국에 이를 때이고, 이 땅에서는 ‘죄와 싸우며 사는 삶’이 정상적인 신앙생활로 이해됩니다.

그렇다고 해서 “어차피 죄 안 짓는 건 불가능하니까 대충 살아도 된다”는 뜻은 절대 아닙니다. 성경은 동시에 이렇게도 말합니다. “오직 너희를 부르신 거룩한 이처럼 너희도 모든 행실에 거룩한 자가 되라” (베드로전서 1:15). 완전한 무죄(無罪)는 불가능하지만, 더 거룩해지는 변화는 가능하고 또 반드시 일어나야 하는 삶의 방향입니다. 성령께서 우리 안에 거하시면서, 예전 같으면 쉽게 짓던 죄를 이제는 피하게 하시고, 넘어져도 더 빨리 회개하게 하시고, 과거보다 점점 더 예수님을 닮아가게 이끌어 가십니다. ‘죄가 전혀 없는 사람’이 되는 것이 아니라, ‘죄와 싸우며 회개하고 다시 일어나는 사람’이 되는 것입니다.

그래서 이 땅에서의 현실적인 목표는 “한 번도 죄를 안 짓는 상태”가 아니라, “죄를 당연하게 여기지 않고, 죄와 싸우며, 넘어질 때마다 회개하고 다시 하나님께 돌아오는 삶”이라 말할 수 있습니다. 히브리서 12장은 “죄와 싸우되 피 흘리기까지 하라”고 말하고, 잠언은 “의인은 일곱 번 넘어질지라도 다시 일어나려니와”(잠언 24:16)라고 말합니다. 완벽한 무죄가 아니라 ‘다시 일어나는 의인’이 하나님 백성의 모습입니다.

따라서 이 세상을 살면서 중요한 것은 “완벽해야만 하나님이 사랑하시는가?”가 아니라, “넘어져도 다시 하나님께로 돌아가는가, 성령께서 보여주시는 죄를 인정하고 돌이키는가”입니다. 예수님을 믿는 사람은 죄가 전혀 없어서가 아니라, 죄를 용서받았기 때문에 의롭다 하심을 받은 존재입니다(로마서 8:1). 이 진리를 붙잡을 때, 죄 때문에 좌절 속에 묶이지도 않고, 동시에 죄를 가볍게 여기며 방종하지도 않는 균형이 가능해집니다.