교회 헌금대신 이웃을 돕는 단체들에 기부하는 걸로 대체해도 돼?

먼저 이런 고민을 한다는 것 자체가, 하나님 앞에서 재정과 사랑을 어떻게 사용해야 할지 진지하게 생각하고 있다는 뜻이라 참 소중합니다. 이웃을 돕고 싶은 마음, 어려운 사람들을 향한 마음은 분명히 성령께서 기쁘게 보시는 마음입니다. 성경도 “각각 그 마음에 정한 대로 할 것이요… 하나님은 즐겨 내는 자를 사랑하시느니라”라고 말합니다. (고린도후서 9:7)

다만, “교회 헌금을 완전히 대신해도 되냐”의 질문에는 구분이 조금 필요합니다. 성경에서 헌금(특히 십일조와 봉헌)은 기본적으로 “하나님께 드리는 것”이고, 그 실제적인 통로가 “교회 공동체”입니다. 구약의 십일조는 레위인과 성전 사역, 가난한 자들을 위해 쓰였고(신명기 14:28-29), 신약에서는 사도들의 사역과 교회의 피로, 가난한 성도들을 위해 사용되었습니다(사도행전 4:32-35). 즉, 주일에 드리는 정기적인 헌금은 “내가 속한 교회 공동체와 하나님의 사역을 함께 책임지는 행위”라는 의미가 강합니다.

반면, 이웃을 돕는 단체에 후원하는 것은 성경이 강하게 권장하는 “자비와 긍휼의 실천”입니다. “선을 행함과 서로 나누어 주기를 잊지 말라 하나님은 이같은 제사를 기뻐하시느니라”(히브리서 13:16). 그러니 이 두 가지는 ‘대체’라기보다는 ‘서로 다른 차원의 순종’이라고 보는 것이 더 건강합니다. 교회 헌금은 하나님께서 세우신 교회 공동체를 향한 책임과 예배의 표현이고, 외부 기부는 더 넓은 이웃 사랑의 실천으로 보는 것이 좋습니다.

그래서 권장되는 방향은 보통 이렇습니다. 1) 자신이 속한 교회에, 하나님께 드리는 헌금을 기본으로 정하고, 2) 형편 안에서 이웃을 돕는 단체나 선교단체, 구제기관 등에 추가로 기부하는 것입니다. 재정이 넉넉하지 않다면, 헌금의 액수를 두고 하나님께 묻고, 양심과 믿음 안에서 비율을 정할 수 있습니다. 어떤 경우에는 교회와 상의하여, 공식적으로 인정된 선교·구제 단체에 교회 이름으로 함께 후원하기도 합니다.

혹시 교회에 대한 불신이나, 재정 사용의 불투명함 때문에 이런 고민을 하고 있다면, 그 아픔도 이해됩니다. 그런 경우에는 목회자나 신뢰할 수 있는 리더와 대화하며 교회의 재정 구조를 투명하게 확인하고, 필요하다면 하나님 앞에서 양심에 거리낌 없는 교회를 찾는 것이 더 근본적인 해결책이 될 수 있습니다. 헌금은 억지나 죄책감에서가 아니라, “믿음과 사랑”에서 나와야 하기 때문입니다. (로마서 14:23)