구원이라는 것은 무엇일까?

“구원”이라는 단어에는 하나님이 사람을 어떻게 사랑하시고, 어떻게 다시 살리시고, 어떻게 영원히 붙들어 주시는지가 다 담겨 있습니다. 그래서 구원을 한마디로 말하면, “죄와 심판과 죽음에서 건져져, 하나님과 다시 올바른 관계를 맺고 영원한 생명에 이르게 되는 것”이라고 할 수 있습니다.

성경은 인간이 근본적으로 죄인이라고 말합니다. 하나님을 떠나 자기 중심으로 살아가면서, 겉으로 착해 보일 수 있어도 마음 깊은 곳에서 하나님을 거부하고 자기 기준으로 선악을 정하는 상태를 “죄”라고 부릅니다. 이 죄 때문에 하나님과 우리 사이에 깊은 단절이 생겼고, 그 결과가 영적인 죽음, 그리고 하나님의 심판입니다. 로마서 6:23은 이렇게 말합니다. “죄의 삯은 사망이요 하나님의 은사는 그리스도 예수 우리 주 안에 있는 영생이니라.”

구원은 이 절망적인 상태에서 건져냄을 받는 것입니다. 그 핵심은 예수 그리스도의 십자가와 부활입니다. 예수님이 십자가에서 죄인의 자리를 대신 서셔서 우리에게 돌아와야 할 심판을 담당하시고, 부활하심으로 죄와 죽음의 권세를 깨뜨리셨습니다. 하나님은 예수님을 믿는 자를 “의롭다”라고 선언하시고(칭의), 자녀로 받아주시며(양자됨), 성령으로 함께하시며 새 사람으로 변화시키십니다(성화). 이것이 구원의 내용입니다.

또한 구원은 단지 “지옥에 가지 않는 것”만을 뜻하지 않습니다. 하나님과 화해하고, 하나님을 아버지로, 예수님을 주님으로 모시고, 성령께서 우리 안에 거하시는 새로운 삶이 시작되는 것입니다. 요한복음 17:3은 영생을 이렇게 설명합니다. “영생은 곧 유일하신 참 하나님과 그가 보내신 자 예수 그리스도를 아는 것이니이다.” 구원은 이 하나님을 “아는 것”, 곧 인격적인 관계 속에 들어가는 것입니다.

마지막으로 구원은 “이미 주어졌고, 또 완성될 것”이라는 두 측면이 있습니다. 예수님을 믿는 순간 이미 구원받았고(에베소서 2:8-9), 동시에 예수님이 다시 오실 때 죄와 죽음이 완전히 사라지고 새 하늘과 새 땅에서 하나님과 영원히 사는 구원의 완성이 기다리고 있습니다. 그러니 구원은 과거에 시작되었고, 지금 진행 중이며, 장차 완성될 하나님의 큰 선물이라고 이해하면 도움이 됩니다.