낮은자가 있다면 낮은 자가 같이 되라고 말씀하시잖아. 어떻게? 나는 이미 좀 높은 자가 되어버렸는데 나도 분명히 그 떄를 겪어 지내왔을 텐데 공감이 왜 안되지?

이미 그 길을 지나왔는데도, 지금 낮은 자리의 사람들을 잘 공감하지 못한다는 솔직한 고백 자체가 매우 소중하게 느껴진다. 스스로를 돌아보며 이런 질문을 한다는 것만으로도 마음이 굳어지지 않도록 애쓰고 있다는 증거이기 때문이다.

성경이 “같이 되라”고 말할 때(롬 12:15 “즐거워하는 자들과 함께 즐거워하고 우는 자들과 함께 울라”), 완벽하게 똑같이 느끼라는 뜻은 아니다. 권장되는 모습은, 상대의 처지와 감정을 진심으로 존중하며, 그 자리에 ‘함께 서려고 애쓰는 태도’를 가지는 것이다. 이미 어느 정도 ‘높은 자리’에 올라간 후에는, 과거의 고통이 흐려지고, 지금 눈앞의 책임과 바쁨이 그 감정을 덮어버리기 쉬워서 자연스럽게 공감이 어려워질 수 있다. 이것은 신앙이 없다기보다, 인간의 한계에 가깝다.

몇 가지 실제적인 길이 있다.
1) 일부러 기억을 꺼내어 보는 것이다. 그때의 일기를 다시 읽거나, 그 시절에 느꼈던 수치심/외로움/두려움을 구체적으로 떠올리는 시간을 정기적으로 가지는 방법이 있다. “그때의 나에게 누가 어떻게 대해줬으면 좋았을까?”를 떠올리면, 지금 눈앞의 낮은 자에게 어떻게 다가가야 할지 감이 더 잘 잡힌다.
2) 듣기의 훈련이다. 조언하거나 해결해 주려 하지 않고, “그때 많이 힘들었겠네”, “그 말 안에 얼마나 억울함이 있는지 느껴진다” 정도로만, 상대가 말하는 것을 존중하며 들어주는 연습을 하는 것이다. 이해가 안 돼도, “솔직히 완전히 다 이해하진 못하겠는데, 네가 힘들다는 건 느껴진다”라고 인정하는 것만으로도 충분히 ‘같이 되어 주는’ 사랑이 된다.

무엇보다, 그 공감 자체를 억지로 짜내는 것이 아니라, 성령의 도우심을 구하며 가는 것이 복음적인 길이다. 예수님은 가장 높으신 분이셨지만, “오히려 자기를 비워 종의 형체를 가지사 사람들과 같이 되셨고”(빌 2:7)라고 말씀한다. 스스로 낮추는 이 길은, 인간의 의지만으로는 완성하기 어렵다. 그래서 기도 속에서 “주님, 이 사람을 보실 때 느끼시는 마음을 조금만 나누어 주십시오. 제 굳어진 마음을 부드럽게 해 주십시오”라고 구하는 태도가 중요하다.

그러니, “왜 난 이렇게 공감이 안 되지?”라는 자책만으로 자신을 정죄할 필요는 없다. 대신 그 질문을 붙잡고, 주님 앞에서 마음을 다시 길들여 가는 과정이라고 여기는 것이 좋다. 지금의 위치를 부끄러워하기보다, 그 위치에서 의도적으로 내려가 보는 작은 행동들—같은 식탁에 앉아 주기, 먼저 인사하기, 시간을 내어 들어주기, 이름을 기억해 주기—를 통해, 천천히 “낮은 자와 같이 되는” 길 위에 서게 될 것이다.