누가복음 2장 40절에서서52절에 나오는 '소년 예수님의 나이' 그리고 성전에 있던 '율법 선생님'들은 어떤 사람인지, 또 당시 '예루살렘 성전'은 누가 건축한 것인지 궁금합니다.

누가복음 2:40-52에 나오는 장면은 예수님의 어린 시절을 아주 드물게 보여주는, 참 소중한 본문이지요. 궁금해하는 마음 자체가 말씀을 사랑하는 마음이라 참 귀합니다.

먼저, 이때 ‘소년 예수님’의 나이는 누가복음 2:42에서 분명히 말해 줍니다. “예수께서 열두 살 될 때에 그들이 이 절기의 관례를 따라 올라갔다가”라고 되어 있지요. 그러니까 성전에 올라가 율법 교사들과 대화하신 예수님의 나이는 만 12세입니다. 유대 전통에서 12~13세는 율법의 아들이 되어(오늘날 바르 미츠바의 개념과 비슷) 신앙과 책임을 스스로 지기 시작하는 중요한 나이였습니다. 그래서 이 사건은 예수님께서 인격적으로, 신앙적으로 성장해 가시는 모습을 보여 주는 장면으로 이해할 수 있습니다.

둘째로, 성전에 있던 ‘율법 선생들’은 당시 유대 율법(모세오경과 그에 대한 해석)을 전문적으로 연구하고 가르치던 학자들입니다. 복음서 전체를 보면 바리새인들, 서기관들, 율법 교사(율법사)라고 불리는 사람들과 많이 겹치는 층입니다. 이들은 성경(구약)을 해석해 백성들에게 가르치고, 일상생활과 재판, 종교 의식에 율법을 어떻게 적용할지 지도하던 사람들입니다. 누가복음 2:46에서 이들이 예수님과 “말씀을 듣기도 하시며 묻기도 하시더니”라고 기록하는데, 이는 예수님이 단지 어린아이로서 듣기만 한 것이 아니라, 질문하고 대답하며, 깊은 토론을 나누셨음을 보여 줍니다. 그래서 47절에서 “듣는 자가 다 그 총명과 대답을 놀랍게 여기더라”라고 한 것입니다. 당시 최고 지성·영적 지도자들이 예수님의 지혜를 보며 놀랄 정도였다는 의미이지요.

셋째로, 이때의 ‘예루살렘 성전’은 흔히 ‘헤롯 성전’이라고 부르는, 헤롯 대왕이 대대적으로 증축·재건한 성전입니다. 원래 예루살렘 성전의 역사는 이렇게 이어집니다. 첫 번째 성전은 다윗의 아들 솔로몬이 건축한 솔로몬 성전이었으나, 바벨론에 의해 멸망당했습니다. 이후 유대인들이 포로에서 돌아온 뒤 스룹바벨을 중심으로 두 번째 성전(스룹바벨 성전)을 지었습니다. 그런데 이 성전은 솔로몬 성전에 비해 작고 초라했고, 시간이 지나면서 낡았지요. 로마가 유대를 다스리던 시기에 헤롯 대왕이 정치적 목적과 자기 과시를 위해, 이 스룹바벨 성전을 크게 확장·개축한 것이 바로 예수님 시대의 성전입니다. 그러므로 “누가 처음 지었냐?”라고 물으면, 기원은 스룹바벨의 성전이지만, 예수님 시대에 사람들이 보던 화려한 성전 건물은 “헤롯 대왕이 대대적으로 건축(재건·확장)한 성전”이라고 이해하면 좋습니다.

이 장면 속에서 열두 살 예수님은 “지혜와 키가 자라가며 하나님과 사람에게 더 사랑스러워 가시더라”(누가복음 2:52)라고 기록됩니다. 예수님도 인성으로서 자라가셨고, 그 과정에서 말씀을 깊이 사모하고, 성전(하나님의 집)을 기뻐하셨습니다. 오늘날 예수님을 따르는 이들에게도, 말씀을 배우고 묻고 토론하며 성장하려는 마음이 얼마나 소중한지 다시 떠올리게 해 주는 본문입니다.