하나님은 동물들도 사랑하시나요?

하나님이 동물들도 사랑하시는지 궁금해하는 마음, 참 따뜻하고 소중한 질문입니다. 성경을 보면 하나님께서 사람뿐 아니라 피조세계 전체를 깊이 아끼신다는 모습이 여러 번 등장합니다.

창세기부터 하나님은 동물들을 직접 만드셨고, 보시기에 “심히 좋았더라”라고 말씀하셨습니다. 사람만이 아니라, 동물들을 포함한 모든 피조물이 하나님의 선한 작품이라는 뜻입니다. 노아의 홍수 때도 사람만 구하신 것이 아니라, 각종 짐승과 새들을 방주에 태우라고 하신 것을 보면, 하나님이 동물들의 생명도 귀하게 여기신다는 것을 알 수 있습니다.

시편에서도 “여호와께서는 그 지으신 모든 것을 사랑하시는 도다”라는 고백이 나옵니다. 사람은 하나님의 형상대로 지음을 받은 아주 특별한 존재이지만, 그렇다고 동물이 하찮은 존재라는 뜻은 아닙니다. 오히려 사람에게 맡겨진 중요한 사명이 “다스리며 돌보는 것”이기 때문에, 그리스도인에게는 동물을 함부로 대하지 않고, 가능한 한 잘 돌보고 보호하는 태도가 권장됩니다.

예수님도 참 세심하게 말씀하셨습니다. 참새 두 마리가 한 앗사리온에 팔리지만, 하나님 아버지께서 허락하지 않으시면 그 하나도 땅에 떨어지지 않는다고 하셨습니다. 즉, 우리 눈에는 너무 작고 하찮아 보이는 생명도 하나님께는 관심 밖이 아니라는 의미입니다. 또 욥기와 시편 곳곳을 보면, 들짐승과 새들을 먹이시고 돌보시는 하나님의 손길이 묘사됩니다.

그래서 교리적으로 이야기하면, “하나님은 특별한 사랑으로 인간을 사랑하시고, 동시에 창조주로서 동물들을 포함한 모든 피조물을 선하게 돌보시며 사랑하신다”고 정리할 수 있습니다. 동물을 향한 이런 따뜻한 마음 자체가, 이미 하나님의 성품을 조금 닮은 마음임을 기억해도 좋겠습니다.