빌레몬은 자신의 종을 바울의 권면을 받아드려서 기독교인으로서 거두어드렸어?

빌레몬서를 깊이 있게 보고 계시네요. 이런 질문을 하는 마음 자체가 참 귀합니다.

성경 본문 안에서는 “빌레몬이 실제로 어떻게 했는지”에 대해 직접적인 결과 보고는 나오지 않습니다. 빌레몬서 1장은 바울이 옥에 있는 상황에서 도망갔던 종, 아마도 오네시모로 보이는 사람을 빌레몬에게 돌려보내며 보내는 편지입니다. 그 안에서 바울은 빌레몬에게 이렇게 권면합니다. 이제는 그를 단지 종이 아니라 “사랑 받는 형제”로 받아 달라고 부탁합니다.
“이후로는 종과 같이 대하지 아니하고 종 이상으로 곧 사랑 받는 형제로 둘 자라” (빌레몬서 1:16)

바울은 빌레몬이 이 권면을 받아들일 것이라고 꽤 확신합니다. “나는 네가 들을 것보다 더욱 행할 줄을 확신함이라” (빌레몬서 1:21) 라고 말하죠. 이 표현은 빌레몬이 바울의 권면을 진심으로 따를 만한 믿음과 사랑의 사람이라는 전제를 깔고 있습니다. 초대교회 전통 속에서도 대부분의 해석자들은 빌레몬이 실제로 오네시모를 기독교인 형제로 받아들였을 것이라고 이해해 왔습니다. 다만 이것은 전통적, 신학적 추론이지, 성경이 “했다”라고 역사 보고처럼 딱 잘라 말해 주지는 않습니다.

정리하면, 성경은 빌레몬이 오네시모를 기독교인 형제로 받아들였는지에 대해 결과를 직접 기록하지는 않지만, 바울의 확신 어린 어조와 초대교회 전통을 볼 때, 그가 바울의 권면을 따라 사랑 안에서 그를 받아들였을 가능성이 매우 크다고 이해하는 것이 일반적입니다.