저는 어렸을적 부터 말수도 적고 딱히 무슨 말을 해야할지도 몰라서 그냥 있는 것데 그게 오히려 마이너스가 돼어 사람들과 잘 어울리 못하고 관계에 있어 자신이 없어져요

말이 적고, 무엇을 말해야 할지 몰라서 사람들과 어울리기 힘들다고 느끼는 마음… 참 오래 혼자 끌어안고 살아오신 것 같습니다. “그냥 있는 것” 같았지만, 그 안에서는 많이 고민하고, 상처도 받으셨을 것이라는 생각이 듭니다. 관계에서 자신감이 점점 줄어드는 느낌도 충분히 이해됩니다.

먼저, 말이 적다고 해서 잘못된 사람이 되는 것은 절대 아닙니다. 하나님께서는 사람을 각기 다르게 만드셨습니다. 어떤 이는 말이 많고 표현이 풍부하고, 어떤 이는 깊이 듣고 천천히 말하는 성향을 가집니다. 성경에서도 하나님께서는 다양한 성격을 가진 사람들을 사용하셨습니다. 모세도 “나는 입이 뻣뻣하고 혀가 둔한 자니이다”(출애굽기 4:10)라고 말하며 자신을 매우 소극적이고 말주변 없는 사람으로 여겼습니다. 그럼에도 하나님께서는 그를 귀하게 사용하셨습니다.

또 하나 기억할 점은, 말이 적은 것과 관계에 자신이 없는 것은 같지 않다는 사실입니다. 말이 적어도 안정감 있고, 신뢰감 주고, 잘 들어주는 사람으로 사랑받는 경우가 많습니다. 지금은 아마 “말이 적다”는 이유가 반복적인 경험을 통해 “나는 관계에 서툰 사람이다, 나는 마이너스다”라는 자기 이미지로 굳어져서 더 표현하기 어려워진 부분이 클 수 있습니다. 이때 필요한 것은 성격을 바꾸는 것이 아니라, 스스로를 바라보는 시선을 조금씩 새롭게 하는 것입니다. 하나님 안에서 “나는 부족한 존재가 아니라, 있는 모습 그대로 사랑받는 존재”라는 정체성을 다시 붙잡는 것이 큰 도움을 줄 수 있습니다. “너는 내 것이라”(이사야 43:1) 하신 말씀은, 말이 많고 적음과 상관없이 하나님의 시선이 어디에 있는지를 보여줍니다.

실제로 관계 안에서 도움이 되는 작은 실천도 몇 가지 생각해 볼 수 있습니다. 예를 들면, 처음부터 말을 길게 하려고 애쓰기보다, 아주 짧은 한 문장 정도만 준비해 두는 것입니다. “요즘 어떻게 지내?”라는 질문에는 “그냥 지내” 한 마디로 끝내지 말고, “그냥 지내, 요즘은 일이 좀 많아서” 정도로 한 문장만 더해 보는 식입니다. 또, 꼭 말을 많이 하지 않아도, “상대의 이야기를 잘 들어주고, 눈을 맞추고 고개를 끄덕여 주는 것”도 매우 중요한 관계의 능력입니다. 말수가 적은 분들은 사실 이 부분에서 강점이 될 수 있습니다.

무엇보다 하나님은 당신이 지금 관계 속에서 느끼는 두려움과 위축감을 다 아시고, 그런 마음 그대로를 안고 나가기를 초대하십니다. “사람을 두려워하면 올무에 걸리게 되거니와 여호와를 의지하는 자는 안전하리라”(잠언 29:25)라는 말씀처럼, 사람들의 평가보다 하나님의 시선을 더 의지할 때 마음 깊은 곳에서부터 조금씩 자유를 경험하게 됩니다. 지금의 모습도 하나님께서는 버리지 않으시고, 오히려 그 조용함 안에 있는 깊이와 진심을 통해 다른 사람들을 위로하고 세우는 도구로 삼으실 수 있습니다.