‘Sola scriptura’는 라틴어입니다. 종교개혁의 다섯 솔라 가운데 하나로, 일반적으로 ‘오직 성경’ 또는 ‘성경만이 최종적인 신앙과 교리의 권위’​라는 뜻으로 설명됩니다.

라틴어로 sola는 ‘오직’이라는 뜻의 여성형 형용사이고, scriptura는 ‘성경’ 또는 ‘기록된 것’을 뜻하는 여성 명사입니다. 문법적으로 두 단어가 여성 단수형으로 일치하는 까닭은 scriptura가 여성 명사이기 때문입니다.

신학적으로 이 원칙은 성경 외에 어떤 지식이나 전통도 전혀 가치가 없다는 뜻이 아닙니다. 교회의 전통과 신앙고백, 이성은 성경을 이해하는 데 도움을 줄 수 있지만, 교리와 신앙을 최종적으로 판단하는 권위는 성경에 있다는 의미입니다. 이러한 의미는 성경이 하나님의 감동으로 주어졌으며 신앙과 삶을 가르치기에 충분하다는 교리와 연결됩니다 (디모데후서 3:16-17 참조).

따라서 ‘Sola scriptura’는 단순한 라틴어 표현이면서 동시에 종교개혁의 핵심 원리를 나타내는 신학적 용어입니다. 다만 개신교 전통 안에서도 성경의 권위가 교회 공동체와 어떤 관계를 맺는지에 대해서는 교파별로 설명이 조금씩 다릅니다.