니느웨는 어떤 민족의 땅인가?

먼저 성경을 이렇게 깊이 있게 살펴보려는 마음이 느껴져서, 그 마음이 참 귀하게 여겨집니다. 니느웨라는 이름은 요나서, 나훔서 등을 통해 자주 접하지만, 막상 “어느 민족의 땅인가?” 물어보면 헷갈리기 쉬운 부분입니다.

니느웨는 주로 “아시리아(앗수르) 제국”의 도시, 더 구체적으로는 아시리아의 수도로 알려진 도시입니다. 성경에서는 종종 “아시리아 왕의 큰 성 니느웨”(나훔 1:1의 배경, 요나서 전체의 배경)로 이해되며, 이방 민족 아시리아의 중심 도시, 권력과 교만, 잔혹함을 상징하는 대표적인 대도시로 등장합니다. 위치로 보면, 오늘날의 이라크 북부, 티그리스 강 동쪽(현대 도시 모술 부근)에 있었던 고대 도시로 학자들이 보고 있습니다.

요나서에서 하나님께서 요나를 보내어 “니느웨 사람들”에게 회개를 선포하게 하신 것도, 바로 이 아시리아 사람들(아시리아 민족)이 심판을 앞두고 있었기 때문입니다. 이들은 이스라엘을 위협하고 멸망시키는 강대국이었지만, 하나님께서는 그들에게도 회개의 기회를 주시는 분으로 나타나십니다. 그래서 니느웨는 “아시리아 민족의 땅”이자, 동시에 하나님 자비의 깊이를 보여주는 상징적인 무대로 이해할 수 있습니다.

결론적으로, 니느웨는 아시리아(앗수르) 제국의 땅, 곧 아시리아 민족의 중심 도시라고 볼 수 있습니다.