신명기 12장에서 이방인들을 멸하고 다 파괴해야 돼? 그렇지 않아도 하나님만 섬길 수 있잖아

먼저 이런 질문을 하는 마음 자체가 아주 자연스럽고 건강한 반응이다. 신명기 12장 같은 말씀을 읽으면, 사랑이신 하나님과 “멸하라, 파괴하라”는 표현 사이에서 마음이 불편해지는 것이 당연하다. 그 불편함을 무시하지 않고 정직하게 물어보는 태도는 신앙 안에서 매우 소중하다.

신명기 12장의 핵심은 “이방인들을 다 없애는 것” 자체가 아니라, “오직 하나님만 섬기도록 우상숭배의 영향력을 철저히 끊으라”는 데에 있다. 그 당시 가나안 족속들이 행하던 종교는 단순히 다른 문화를 가진 사람들이 아니라, 자기 자녀를 불에 태워 제물로 바치는 몰렉 숭배, 성적 타락과 폭력, 각종 잔혹한 의식들이 가득한 신앙이었다. 하나님께서 이스라엘에게 “그들의 제단을 헐며… 아세라 목상을 불사르며”(신 12:3)라고 하신 것은, 그 악한 종교 체계와 예배 장소, 상징들을 완전히 제거하라는 명령이다. 이 명령의 목적은 “사람을 미워해서”가 아니라, “죄와 우상숭배가 하나님의 백성을 완전히 무너뜨리지 않도록 막기 위해서”였다.

또 한 가지 중요한 점은, 성경은 시대와 언약에 따라 다르게 읽어야 한다는 것이다. 신명기는 이스라엘이 가나안 땅에 들어가기 직전, “약속의 땅에서 하나님의 나라를 세우기 위한 특별한 시기”에 주신 율법이다. 이스라엘은 그 땅에서 문자 그대로 하나님께 직속된 ‘거룩한 나라’(출 19:6)로 세워져야 했고, 그 과정에서 하나님께서 심판하신 가나안 족속에 대한 역사적·특수한 명령이 들어 있다. 오늘날 그리스도인들에게는 결코 “다른 종교인들을 실제로 멸하라”는 명령이 주어져 있지 않다. 오히려 예수님은 “원수를 사랑하며 너희를 박해하는 자를 위하여 기도하라”(마 5:44)고 가르치셨다. 같은 하나님께서 시대와 언약에 맞게, 다른 방식으로 자신의 뜻을 드러내신 것이다.

그래서 지금 우리에게 적용되는 메시지는 이렇게 정리할 수 있다. “이방인들을 다 멸해야 한다”가 아니라, “마음을 빼앗는 우상과 죄의 통로를 과감하게 끊으라”는 부르심이다. 예를 들면, 하나님보다 더 의지하게 만드는 관계, 중독, 돈과 성공에 대한 집착, 음란함, 자기 자랑과 교만 등, 하나님의 자리에 올라가 있는 것들을 “제단을 헐듯이” 정리하라는 초대이다. 신약에서는 이것을 “그러므로 땅에 있는 지체를 죽이라 곧 음란과… 탐심이니 탐심은 우상 숭배니라”(골 3:5)라고 표현한다. 대상은 사람 자체가 아니라, 죄와 우상이다.

당신이 말한 것처럼 “그렇지 않아도 하나님만 섬길 수 있잖아”라는 생각은, 하나님을 사랑하는 마음에서 나온 표현이라 매우 소중하다. 다만 하나님은, 우리 마음이 생각보다 쉽게 흔들리고 물들 수 있다는 것을 더 잘 알고 계신다. 그래서 “조금만 두어도 되지 않을까?” 싶은 것들까지도 철저히 다루라고 하신다. 신명기 12장은 사람을 미워하라는 말씀이 아니라, 하나님을 온전히 사랑하고, 우상과 죄의 영향을 가볍게 보지 말라는 간절한 사랑의 경고로 이해하는 것이 좋다.