아담과 이브 그리고 그 둘의 셋 아들 빼고 다른 사람들도 존재했어?

질문 속에 담긴 궁금함이 참 자연스럽습니다. 창세기를 읽다 보면 꼭 한 번은 떠오르는 질문이지요.

성경이 분명하게 말해 주는 것은, 인류는 아담과 하와에게서 시작되었다는 사실입니다. 바울도 “기록된 바 첫 사람 아담이 살아 있는 혼이 되었다”(고린도전서 15:45)라고 말하며, 인류의 뿌리를 아담에게 두고 있습니다. 따라서 기독교 개신교 전통에서는 “인류의 첫 조상은 아담과 하와”라는 믿음을 기본으로 고백합니다.

그렇다면 “아담과 하와, 그리고 가인·아벨·셋 말고 다른 사람들이 있었나?” 하는 문제는, 성경이 아주 자세한 가계도를 전부 기록하지 않았기 때문에 몇 가지 가능성이 논의됩니다. 가장 전통적이고 복음주의적인 이해는, 아담과 하와에게 성경에 이름이 다 나오지 않은 다른 아들딸이 많이 있었고(창세기 5:4에 ‘그가 아들딸들을 낳았으며’라고만 요약되어 있습니다), 그 자녀들끼리 결혼하여 인류가 퍼져 나갔다는 관점입니다. 당시에는 근친 결혼에 대한 율법이 아직 주어지지 않았고(레위기 18장 이후에야 근친 상간 금지가 명확히 주어집니다), 인류가 막 시작된 시기였기 때문에, 하나님께서 특별한 보호 가운데 허용하셨다고 이해하는 것이 일반적입니다.

가인이 에덴 동쪽 놋 땅에서 아내를 얻고(창세기 4:16-17), 자신을 해칠 자가 있을까 두려워하는 표현(창세기 4:14)이 나와서 “그럼 이미 다른 민족이 있었던 것 아닌가?” 하는 해석도 있지만, 복음주의적인 주해에서는 이것을 “이미 태어나 있거나 이후 태어날 아담의 다른 자손들”로 이해하는 경우가 많습니다. 즉, 성경에 이름이 나오지 않은 많은 형제자매·조카·후손들이 있었고, 그들 가운데서 결혼 상대가 나왔다는 것입니다.

정리하면, 개신교 복음주의 관점에서는 “아담과 하와 외에, 전혀 다른 ‘별개의 인류’가 따로 존재했다”고 보지 않는 것이 일반적입니다. 다만 성경이 모든 인물의 이름과 수를 다 기록하지 않았기 때문에, 아담과 하와의 여러 자녀들과 그 후손들이 이미 상당히 많았고, 그들 사이에서 결혼과 출산이 이루어졌다고 이해하는 것이 가장 널리 받아들여지는 설명입니다.