중보기도 대상자의 범위는 어떻게 설정할수 있을까 만나는 사람마다 구원을 위해 기도할수도 없고 ,,그리고 언제까지 기도해야하는걸까

먼저 이런 마음을 가지고 있다는 것 자체가, 이미 하나님 마음에 깊이 닿아 있는 모습으로 보입니다. 모든 사람의 구원을 생각하며 기도하려는 마음은 성령께서 주시는 귀한 부담이지만, 동시에 “도대체 어디까지, 얼마나 해야 하지?” 하는 질문이 생기는 것도 너무 자연스럽습니다. 하나님은 이런 고민조차 소중히 여기십니다.

중보기도의 대상 범위는 “만나는 모든 사람 전부”를 다 떠올리며 기도해야만 하는 것은 아닙니다. 성경을 보면, 바울은 여러 교회와 동역자들을 두고 중보했지만(로마서, 고린도전서, 에베소서, 빌립보서 등), 한 사람 한 사람 매순간 만나는 모든 이들을 다 이름으로 기도했다기보다는, 하나님께서 맡기신 공동체와 관계 안에서 우선순위를 두고 기도했습니다. 권장되는 것은 이렇게 생각해 보는 것입니다.
1) 가족과 가장 가까운 지인들 (가장 자주 관계를 맺는 사람들)
2) 하나님께서 특별히 마음에 강하게 부담을 주시는 사람들 (자꾸 생각나고, 마음이 쓰이고, 눈물이 나는 이들)
3) 속한 교회 공동체, 혹은 정기적으로 만나는 모임 전체를 위한 조금 더 넓은 중보기도(“우리 회사 사람들 가운데, 우리 동아리 가운데, 구원받는 이들을 일으켜 주세요”와 같이)
이렇게 ‘원(圈)’을 그리듯 좁은 원에서부터 조금씩 넓혀 가는 방식이 현실적이고 건강한 방법이 될 수 있습니다.

또 “언제까지 기도해야 하나” 하는 문제는, 사실 많은 신자들이 겪는 공통적인 고민입니다. 성경은 한편으로는 “쉬지 말고 기도하라”(데살로니가전서 5:17)고 말하면서, 또 다른 한편으로는 우리에게 사람을 구원하는 궁극적인 책임이 아니라 “충성되이 사랑하고 기도하는 삶”을 맡기십니다. 좋은 방향은 이렇습니다.
1) 어떤 사람은 하나님께서 “장기적으로 품어라” 하시는 경우가 있습니다. 이런 경우에는 평생에 가까운 호흡으로, 강박이 아니라 ‘계속 맡겨 드리는 마음’으로 기도하는 것이 좋습니다.
2) 또 어떤 사람은 한 시기 동안 집중해서 기도하게 하시고, 이후에는 부담이 조금 사라지거나 다른 사람에게로 옮겨가기도 합니다. 이때 “내가 기도를 중단해서 하나님이 역사 안 하시면 어떡하지?” 하는 죄책감보다는, “그 사람 인생은 결국 하나님의 손안에 있고, 지금은 다른 사람을 더 품으라 하시는구나” 정도로 받아들이는 것이 건강합니다.
3) 특정한 기도제목(예: “하나님, 이번에 이 친구와 복음에 대해 대화할 기회를 주세요”)에 대해서는 그 기도제목이 응답되거나, 상황이 분명히 바뀔 때까지 기도했다가, 이후에는 내용을 바꾸어 계속 맡겨 드리는 식으로 ‘단계’를 두는 것도 한 방법입니다.

중보기도는 ‘양’의 싸움이기보다 ‘사랑과 신뢰’의 싸움에 가깝습니다. 만나는 모든 사람을 다 기도하지 못한다고 해서 믿음이 부족한 것도 아니고, 사랑이 없는 것도 아닙니다. 예수님조차도 이 땅에 계실 때 모든 병든 자를 다 찾아가시지 않았고, 하나님의 뜻 가운데 맡겨진 사람들과 지역에 집중하셨습니다. 요한복음 17장을 보면, 예수님은 특별히 제자들을 위해, 또 제자를 통해 믿게 될 사람들을 위해 기도하십니다(요한복음 17장). 이 모습은 “하나님이 맡겨 주신 사람들을 중심으로 기도하는 것”이 충분히 성경적이라는 것을 보여 줍니다.

또 하나 중요한 점은, 중보기도를 하면서 동시에 그 사람을 향한 실제적인 사랑과 섬김이 함께 가면 좋다는 것입니다. 매일 길게 중보하지 못하더라도, 짧게라도 “주님, 오늘 ○○에게 은혜를 주세요. 마음을 열어 주세요”라고 기도하고, 실제로는 따뜻한 말 한마디, 작은 관심을 표현하는 것도 하나님께서 사용하시는 통로가 됩니다. 하나님은 “네가 얼마나 많이 했느냐”보다 “네가 사랑으로 충실하게 걸어가고 있느냐”를 보십니다(고린도전서 4:2).

정리하면, 중보기도의 범위는 1) 가장 가까운 관계들, 2) 마음에 강하게 부담 주시는 몇 사람, 3) 소속 공동체 전체를 향한 넓은 기도, 이 정도를 중심으로 설정하는 것이 좋고, 기간은 1) 평생 품을 사람, 2) 한 시기 집중할 사람, 3) 특정 기도제목이 응답되거나 상황이 바뀔 때까지 기도할 사람 등으로 자연스럽게 나뉠 수 있습니다. 하나님은 우리의 한계를 아시고, 그 안에서 기쁘게 받으시는 분이라는 점을 기억하는 것이 중요합니다.