고난 자체가 자동으로 예수님을 위한 것이 되는 것은 아닙니다. 예수님을 믿고 따르기 때문에 복음과 의를 위해 감당하는 고난이 예수님을 위한 고난입니다. 이는 고난을 좋아하라는 뜻이 아니라, 그리스도께 속한 사람으로서 신앙의 정체성을 지키는 과정에서 손해와 반대가 생길 수 있다는 뜻입니다.

예수님의 고난에 참여한다는 뜻

예수님은 죄인을 구원하시기 위해 고난과 십자가를 감당하셨습니다. 성도의 고난은 예수님의 구속 사역을 반복하거나 완성하는 것이 아닙니다. 구원은 이미 그리스도의 십자가로 완성되었습니다. 다만 성도는 복음을 전하고 그리스도의 성품을 따라 살면서, 세상에서 거절·손해·박해를 경험할 수 있습니다. 이것을 성경은 그리스도의 고난에 참여하는 것으로 설명합니다. (빌립보서 1:29, 베드로전서 4:12-16)

예를 들어 정직을 지키다가 불이익을 받거나, 약한 사람을 보호하고 복음을 부끄러워하지 않기 때문에 비난을 받는 경우가 여기에 해당할 수 있습니다. 반대로 자신의 실수, 무책임, 잘못된 선택 때문에 겪는 고통까지 모두 ‘예수님을 위한 고난’이라고 부를 수는 없습니다. 성경도 의를 위해 받는 고난과 자기 잘못으로 받는 고난을 구분합니다. (베드로전서 2:19-20, 베드로전서 4:15-16)

고난이 지니는 의미

• 그리스도와의 연합을 드러냅니다. 예수님을 따르는 삶이 단순한 말이 아니라 실제 선택임을 보여 줍니다.
• 복음의 증언이 됩니다. 고난 중에도 진리와 사랑을 포기하지 않는 태도는 복음의 가치를 나타낼 수 있습니다.
• 성품을 빚습니다. 하나님은 고난을 통해 인내와 소망을 자라게 하실 수 있습니다. 다만 모든 고난의 구체적인 이유를 사람이 단정할 수 있는 것은 아닙니다. (로마서 5:3-5)

그러므로 고난을 무조건 참기만 해야 한다는 뜻은 아닙니다. 부당한 폭력이나 학대는 견디는 것이 신앙의 의무가 아니며, 안전을 확보하고 도움을 요청하며 불의를 알리는 것도 지혜롭고 책임 있는 행동입니다.

정리하면, 예수님을 위한 고난이란 고통 그 자체가 아니라 그리스도를 따르고 복음을 지키는 과정에서 감당하게 되는 대가를 의미합니다.