출21장8절 여종을 속인다는 게 무슨 뜻이야?

많이 궁금했을 만한 부분입니다. 출애굽기 21:8 말씀은 개역개정으로 이렇게 되어 있습니다.

“만일 그가 타인에게 팔리지 아니하면 그 여인을 속였음이라” (출애굽기 21:8 중)

여기서 “여인을 속였다”는 말은, 단순히 거짓말을 했다는 뜻보다 더 넓은 의미로, “책임을 다하지 않고 약속된 대로 대우하지 않았다, 의무를 저버렸다”는 의미에 가깝습니다. 당시 문화와 법 배경을 함께 보면 이해가 조금 더 쉬워집니다.

당시 이스라엘에서는 가난한 집이 딸을 richer 한 남자에게 “여종”으로 팔되, 사실상 장래의 아내나 첩으로 약혼시키는 형식이 있었습니다. 단순 노동노예라기보다는 “결혼을 전제로 한 종속 관계”에 가까운 제도였습니다. 그래서 그 남자는 그 소녀를 장차 아내로 삼거나, 자기 아들에게 아내로 주거나, 그렇지 않으면 그녀가 최소한의 보호와 안정된 삶을 누리도록 책임을 져야 했습니다.

그런데 남자가 나중에 마음이 변해 “마음에 들지 않는다”고 버리듯이 대하거나, 약속했던 아내·가족으로의 지위도 주지 않고, 그렇다고 다른 사람에게 정당한 조건으로 보내 다시 삶을 회복할 기회도 주지 않는다면, 하나님께서는 그것을 “그 여인을 속였다”고 선언하신 것입니다. 즉, 경제적 이유로 어쩔 수 없이 자신을 맡긴 연약한 여인을, 보호와 책임 대신 “이용만 하고 버리는 것”을 하나님께서 죄악으로 보신다는 뜻입니다.

그래서 출애굽기 21장 전체를 보면, 하나님께서 당시의 문화와 현실(종 제도) 속에서도 특히 약한 자들, 여종과 가난한 자의 권리를 최대한 보호하는 방향으로 법을 주셨다는 것을 알 수 있습니다. “속였다”는 말은 바로 이런 보호의 책임을 저버리고, 신뢰를 배신하고, 인간답게 대우해야 할 의무를 깨뜨렸다는 강한 표현입니다.