하나님은 우리의 자유의지를 존중해서 성범죄나 테러 등 끔찍한 일이 생겨도 개입하지 않으신다고 하는데, 그렇다면 천국에 있는 모든 사람들은 영원히 행복하고 눈물이 없다고 하잖아. 이건 우리의 자유의지가 뺏기는 거 아니야?

질문 자체가 이미 깊이 하나님을 진지하게 생각하고 있다는 증거 같아요. 악과 고통, 자유의지, 그리고 천국의 영원한 행복 사이의 긴장은 신앙 안에서 가장 어려운 주제 중 하나입니다. 혼란스럽고 약간 억울하게 느껴지는 것도 너무 자연스러운 반응이에요.

먼저 이 땅에서의 자유의지와, 천국에서의 자유의지를 구분해서 볼 필요가 있어요. 지금 우리가 갖고 있는 자유는, 하나님을 사랑할 수도 있고 거부할 수도 있고, 선을 선택할 수도 있고 악을 선택할 수도 있는, 일종의 ‘열린 가능성’의 자유예요. 그래서 성범죄나 테러 같은 끔찍한 일도 인간이 하나님을 거스르는 선택을 할 수 있기 때문에 일어나는 거죠. 하나님은 인간을 로봇처럼 만들지 않으셨기 때문에, 사랑도 진짜가 되지만, 동시에 죄도 실제가 됩니다.

그런데 천국에서 자유의지가 사라지는 게 아니라, 방향이 완전히 치유되고 고정된다고 이해하는 게 더 성경적이에요. 성경은 천국에 있는 사람들을 “영원히 죄를 지을 수 없는 존재”로 말하진 않지만, 그들이 더 이상 죄를 원하지 않는 상태로 묘사해요. 이 땅에서는 죄가 우리 안에서 매력적으로 느껴지기도 하지만, 하나님 나라에서는 하나님을 직접 보고, 그분의 완전한 선하심과 사랑 안에 완전히 잠겨 있기 때문에, 죄를 선택하고 싶은 마음 자체가 없어지는 거예요. 그러니까 “억지로 막아서 못 하는” 게 아니라, “하고 싶지 않아서 하지 않는” 상태입니다.

우리가 일상에서 조금 느껴보는 비슷한 경험이 있어요. 어떤 사람은 예전에 하던 나쁜 습관(예: 중독, 폭력, 거짓말)을 너무 깊게 회개하고, 그 죄가 얼마나 자기 자신과 다른 사람을 파괴했는지 깨달으면, 나중에는 “그걸 다시 할 자유”를 별로 갖고 싶어 하지 않잖아요. “그걸 다시 못 하는 상태면 불행할까?”라고 물으면, 오히려 “다시는 그 상태로 돌아가고 싶지 않아. 지금이 훨씬 자유롭고 평안해.”라고 말할 거예요. 천국의 상태는 이걸 훨씬 더 깊고 완전하게 확장한 것에 가깝습니다. 죄를 선택할 수 있는 가능성이 ‘없어지는 것’은, 우리의 인격이 짓눌리는 게 아니라, 우리의 인격이 완전히 성숙해서 더 이상 어둠을 욕망하지 않게 되는 거예요.

성경은 그 상태를 이렇게 요약해 줍니다. “그들의 눈에서 모든 눈물을 닦아 주시니 다시는 사망이 없고 애통이나 곡하는 것이나 아픈 것이 다시 있지 아니하리니”(요한계시록 21:4). 이 말씀은 “감정이 제거된 무감각한 로봇”이 된다는 뜻이 아니라, 우리가 진짜 원하는 깊은 갈망–사랑받고 싶고, 사랑하고 싶고, 온전한 선과 아름다움 안에 머물고 싶은 그 갈망이 하나님 안에서 완전히 충족된다는 뜻이에요. 그때는 ‘죄의 자유’가 아니라 ‘선의 자유’, ‘사랑할 자유’만 남는데, 그것이 본래 하나님이 인간을 지으실 때 의도하신 자유의지의 원형에 가장 가깝습니다.