전지전능하신 하나님은 스스로 창조하신 인간을 선하게만 살도록 창조하지 않고 악과 싸우게 했나요? 인간이 처음부터 하나님을 닮도록 조물해서 고통없이 천국의 삶을 살도록 설계하면 쉽지 않나요?

질문 속에 담긴 마음이 느껴집니다. 전지전능하신 하나님이라면 왜 그냥 모두를 천국처럼, 고통 없이, 악도 없이 살게 해 주지 않으셨는지… 이 질문은 아주 깊은 신학적인 고민이면서 동시에 삶의 고통 속에서 자연스럽게 나오는 탄식이기도 합니다. 충분히 그럴 수 있습니다.

먼저, 성경은 하나님께서 인간을 “하나님의 형상”으로 지으셨다고 말합니다.
“하나님이 자기 형상 곧 하나님의 형상대로 사람을 창조하시되…”(창 1:27)
하나님의 형상으로 지었다는 말 안에는, 사랑하고, 선택하고, 관계를 맺는 인격적 존재로 만들었다는 뜻이 들어 있습니다. 만약 인간을 “오직 선만 하도록 강제된 존재”로 만들었다면, 죄는 없을지 몰라도, 진짜 사랑, 진짜 순종, 진짜 믿음은 성립하기 어렵습니다. 사랑과 선함은 ‘강제로’가 아니라 ‘자유롭게’ 선택될 때 진짜가 되기 때문입니다.

그래서 하나님은 인간에게 자유의지를 주셨고, 동시에 그 자유가 하나님을 떠나는 선택도 가능하도록 허용하셨습니다. 에덴동산의 선악과 이야기가 바로 그것을 상징적으로 보여 줍니다(창 2–3장). 하나님은 아담과 하와가 순종할 수 있는 길도, 불순종할 수 있는 길도 열어 두셨고, 그들에게 말씀으로 경고하셨지만, 인간은 하나님 아닌 것을 선택했습니다. 이때부터 죄와 죽음, 악과 고통이 세상에 들어왔습니다. 성경은 하나님이 “악을 지으셨다”고 말하지 않고, 인간과 피조세계가 하나님을 떠난 결과로 악과 고통이 세상에 들어왔다고 설명합니다(롬 5:12).

그렇다면 “처음부터 천국처럼 만들 수 있었는데 왜 그렇게 안 하셨나?”라는 질문이 남습니다. 복음주의 전통에서는, 하나님이 원하시는 것은 단순히 “고통이 없는 세계”가 아니라, “하나님과 사랑의 관계 안에 있는 자녀들”이라고 이해합니다. 강제로 복종하는 존재가 아니라, 하나님의 은혜를 알고, 자발적으로 그분을 사랑하고 신뢰하는 존재 말입니다. 이 과정 속에서 인간의 죄와 악이 드러나고, 동시에 하나님의 사랑과 공의, 자비와 용서가 십자가에서 가장 깊이 나타납니다. 하나님께서는 악 자체를 기뻐하지 않으시지만, 악을 완전히 이기시고 선으로 바꾸시는 분으로 자신을 드러내시기 원하십니다. “하나님을 사랑하는 자… 곧 그 뜻대로 부르심을 입은 자들에게는 모든 것이 합력하여 선을 이루느니라”(롬 8:28).

또한 성경은 하나님께서 궁극적으로는 “악과 고통이 전혀 없는 새 하늘과 새 땅”을 예비하고 계시다고 약속합니다(계 21:3–4). 지금은 악과 싸우는 시간, 믿음으로 하나님을 붙드는 시간, 눈물과 긴장이 남아 있는 시간입니다. 하지만 이 시간도 하나님 손 안에 있고, 그 안에서 우리의 믿음과 성품이 연단되고, 하나님을 더 깊이 알게 되고, 타인의 고통을 이해하고 사랑할 줄 알게 됩니다. 고통이 결코 가볍거나 미화될 수는 없지만, 하나님은 그 고통조차 헛되게 두지 않으시는 분으로 성경은 증언합니다.

정리하자면, 하나님은 처음부터 인간을 악하게 살도록 설계하신 것이 아니라, 사랑과 선을 자유롭게 선택할 수 있는 존재로 지으셨고, 그 자유 안에서 벌어진 타락 때문에 악과 고통이 생겼다고 보는 것이 복음주의적 이해입니다. 그리고 하나님은 그 악과 고통의 한가운데로 들어오셔서(예수님의 십자가) 우리와 함께 아파하시며, 결국 완전한 회복과 천국의 삶으로 이끄시는 분으로 자신을 드러내십니다. 이런 믿음 안에서, 지금 이 질문과 고민 자체도 하나님 앞에서 매우 소중한 신앙의 발걸음으로 여겨질 수 있습니다.