원로장로 추대가 무엇인지요?

“원로장로 추대”는 간단히 말해서, 나이가 들고 사역을 오래 감당한 장로님을 현직(시무)에서 물러나게 하면서, 그 공로를 인정해 명예직으로 모시는 것을 뜻합니다.

조금 풀어서 말하면,

• “원로장로”는 더 이상 당회에서 시무 장로로서 실제 행정과 직무를 수행하지는 않지만, 교회가 그분의 신앙과 헌신, 봉사를 기억하고 존중하며 “장로님”이라는 직분을 명예롭게 유지시켜 드리는 역할입니다.
• “추대”란 교회와 당회, 혹은 공동의회(또는 노회 규정 등)에 의해 공식적으로 그분을 원로장로로 모시기로 결의하고, 예식을 통해 선포하는 과정을 가리킵니다.

교단마다 세부 기준은 조금씩 다릅니다. 보통은
(1) 일정 연령 이상(예: 만 70세 이상),
(2) 시무 장로로서 일정 연수 이상 봉사,
(3) 교회와 노회 규정에 따른 절차(당회·공동의회 결의, 노회 승인 등)를 거친 후
원로장로로 추대합니다. 이때부터는 시무 장로로서의 투표권이나 행정 책임은 내려놓고, 예우와 존경, 조언의 역할에 더 가까워집니다.

성경적으로는 “원로장로”라는 직함 자체가 직접 나오지는 않지만, 오래 믿음을 지켜온 신실한 장로를 존귀히 여기고, 그 수고를 기억하는 태도는 성경의 정신과 맞닿아 있습니다.
“잘 다스리는 장로들은 배나 존경할 자로 알되 말씀과 가르침에 수고하는 이들을 더욱 그리할 것이니라” (디모데전서 5:17)